A hepatite A é “uma infecção hepática altamente contagiosa causada pelo vírus da hepatite A”, explica a Mayo Clinic. Felizmente, ao contrário da hepatite B ou C, a hepatite A não causa doença hepática crônica. Dito isto, ainda é uma infecção que você não deseja contrair e apresenta sintomas desagradáveis. Mas o que é exatamente e quais são os riscos?
Hoje, vamos explorar tudo o que há para saber sobre a hepatite A, incluindo os sinais comuns, causas e opções de tratamento disponíveis. Também descobriremos algumas dicas de prevenção para ajudar a protegê-lo contra o vírus.
O que é hepatite A?
Healthline diz: “Hepatite refere-se à inflamação do fígado causada pela exposição a toxinas, uso indevido de álcool, doenças imunológicas ou infecção.” Embora, os vírus causem a maioria dos casos.
A hepatite A é muito contagiosa e pode se espalhar facilmente através de água ou alimentos contaminados. Existem muitos casos de hepatite A em todo o mundo, de fato, a Organização Mundial da Saúde (OMS) diz que 1,4 milhão de casos ocorrem a cada ano. Felizmente, geralmente não é muito grave, mas ainda é importante estar ciente dos sinais, causas e o que você pode fazer a respeito.
Sinais e sintomas da hepatite A
Os sintomas geralmente aparecem dentro de 15 a 20 dias após a contração do vírus. Enquanto crianças mais novas (até 6 anos de idade) geralmente não apresentam sintomas, crianças mais velhas, adolescentes e adultos geralmente desenvolvem sintomas leves.
Os sintomas comuns da hepatite A são sintomas semelhantes aos da gripe. Isso inclui febre, dores no corpo e fadiga. Você também pode sentir dor abdominal, perda de apetite, perda de peso inexplicável, urina escura, fezes de cor clara e icterícia (amarelecimento dos olhos e da pele).
Causas
A causa de uma infecção por hepatite A é o vírus da hepatite A. Você pode contrair o vírus após ingerir alimentos ou bebidas que foram “contaminados com matéria fecal que contém o vírus”, diz Healthline. O vírus se espalhará pela corrente sanguínea e depois para o fígado, causando inflamação e inchaço.
É importante observar que a ingestão de alimentos e líquidos contaminados não é a única forma de contrair o vírus. Pode se espalhar de pessoa para pessoa também. Portanto, se alguém da sua casa tiver, é melhor ficar longe até que se recupere.
Como você pega hepatite A?
Existem algumas maneiras de contrair hepatite A. Já sabemos que ela é tipicamente transmitida pela ingestão de alimentos e bebidas contaminados, mas como isso acontece? Para começar, se um indivíduo com o vírus da hepatite A preparar sua comida e você comer a comida, você pode pegar o vírus.
Além disso, você também pode obtê-lo comendo alimentos manipulados por um local com regras de higiene precárias, bebendo água poluída ou entrando em contato com matéria fecal infectada com hepatite A. Healthline observa, depois de contrair o vírus, você ficará contagioso por 2 semanas antes mesmo de seus sintomas aparecerem. Felizmente, você deixará de ser contagioso cerca de 1 semana após o aparecimento dos sintomas.
Quando consultar um médico
A boa notícia é que a recuperação do vírus da hepatite A geralmente não leva a complicações com risco de vida. Um indivíduo geralmente pode se recuperar em algumas semanas (às vezes alguns meses). E depois de pegá-lo, seu corpo criará imunidade para ajudá-lo a não pegá-lo novamente. Então, quando você deve consultar um médico?
Você deve entrar em contato com seu médico se seus sintomas não desaparecerem. Também pode ser grave para indivíduos mais velhos ou com doença hepática crônica ou outros problemas de saúde. Também é uma boa ideia entrar em contato com seu médico para garantir que você tenha a vacina contra hepatite A.
Diagnóstico da hepatite A
Se você acha que contraiu o vírus da hepatite A, marque uma consulta com seu médico para ser diagnosticado. Esteja preparado para compartilhar todos os seus sintomas.
Se você não apresenta sinais de icterícia, pode ser difícil diagnosticar apenas com um exame físico. Assim, seu médico também pode solicitar um exame de sangue para procurar a presença de uma infecção bacteriana ou viral. O exame de sangue também determinará se você tem o vírus da hepatite A.
Existem complicações?
A Mayo Clinic explica: “Ao contrário de outros tipos de hepatite viral, a hepatite A não causa danos hepáticos a longo prazo e não se torna crônica”. No entanto, como mencionado anteriormente, pode ser grave para indivíduos com doença hepática crônica ou adultos mais velhos, pois casos raros podem levar à perda repentina da função hepática.
Se um indivíduo desenvolver insuficiência hepática aguda, precisará permanecer no hospital para tratamento. Em alguns casos, o indivíduo pode precisar de um transplante de fígado.
Fatores de risco
Certos fatores podem aumentar o risco de contrair o vírus. Por exemplo, passar muito tempo (como férias) em um local onde a hepatite A é comum pode aumentar o risco. Isso é especialmente verdadeiro em países com baixos padrões de saneamento e falta de água potável.
Viver na mesma casa com alguém que atualmente é positivo para hepatite A também pode aumentar seu risco. Finalmente, ser HIV positivo também pode aumentar seu risco.
Tratamento
Como a hepatite A é uma infecção viral de curto prazo, ela geralmente desaparece sozinha. Isso significa que não há nenhum tratamento formal, como medicação.
A infecção deve desaparecer em algumas semanas. Para ajudar a aliviar os sintomas, descanse bastante, faça uma dieta saudável, mantenha-se hidratado e evite o álcool.
Prevenção da hepatite A
Se você não deseja contrair o vírus da hepatite A, é importante tomar medidas preventivas para evitá-lo. Em primeiro lugar, a maneira mais eficaz de evitar a hepatite A é tomar a vacina contra a hepatite A. As vacinas incluem duas injeções administradas com 6 a 12 meses de intervalo.
Se você planeja viajar para um país onde a hepatite A é comum e ainda não tomou a vacina, é recomendável tomar a primeira dose pelo menos 2 semanas antes de viajar. Isso ocorre porque normalmente leva cerca de 2 semanas para o seu corpo começar a construir imunidade. Você pode consultar o site dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças para saber se a vacina é recomendada para o país para o qual você está viajando.
Prevenção: Lave as mãos regularmente
Outra ótima dica de prevenção é sempre lavar as mãos regularmente. O Medical News Today diz: “O HAV pode sobreviver por até 4 horas na ponta dos dedos, portanto, a lavagem das mãos e as práticas alimentares seguras podem ajudar a prevenir a transmissão”.
Certifique-se de lavar bem as mãos com água e sabão (por cerca de 20 segundos ou mais) antes de comer, beber e depois de usar o banheiro.
Prevenção: Tenha cuidado com alimentos e bebidas
Ficar longe de alimentos e bebidas contaminados é outra maneira eficaz de se proteger. Mantenha-se atualizado sobre os recalls atuais e, ao viajar para outros países, evite alimentos não cozidos, mariscos crus e alimentos que possam ter sido lavados em água contaminada.
Ao viajar, também seria uma boa ideia beber água engarrafada em vez de água local, especialmente em países onde a hepatite A é de alto risco.
O take-away
Embora a hepatite A geralmente não leve a complicações com risco de vida, ainda é uma boa ideia fazer tudo o que puder para evitar contrair o vírus. Você pode tomar a vacina e ter cuidado com o que come e bebe quando viaja. Marque uma consulta com seu médico para saber se você está com as vacinas em dia e quais são as indicadas para você.
