De acordo com profissionais de saúde mental, o transtorno de estresse pós-traumático (ou TEPT) é uma condição mental que resulta em uma série de reações emocionais e físicas em indivíduos que testemunharam ou vivenciaram um evento traumático.
Eventos que levam o indivíduo a temer pela vida pessoal e bem-estar – como uma colisão de carro ou outro acidente, agressão física ou sexual, abuso prolongado, tortura, desastre natural, viver em uma zona de guerra ou experiências que alteram a vida como a morte de um ente querido – podem estimular os seguintes sintomas de TEPT…
1. Dor física
O TEPT geralmente começa com uma série de doenças físicas comuns – como dores de cabeça ou enxaquecas, tontura, fadiga, dor no peito, dificuldades respiratórias e problemas estomacais e digestivos. A princípio, a pessoa pode não perceber que sua dor está relacionada ao TEPT. De acordo com o Departamento de Assuntos de Veteranos dos EUA, 15 a 35% das pessoas que sofrem de dor crônica também têm TEPT. Também se refere a um estudo que descobriu que 51% dos pacientes com dor lombar crônica também tinham TEPT.
“Para pessoas com dor crônica, a dor pode realmente servir como um lembrete do evento traumático, o que tende a piorar ainda mais o TEPT. Sobreviventes de abuso físico, psicológico ou sexual tendem a correr mais risco de desenvolver certos tipos de transtorno de estresse pós-traumático. dor crônica mais tarde em suas vidas”, diz a fonte.
2. Pesadelos ou flashbacks
É muito comum que aqueles com TEPT sofram de pesadelos ou flashbacks – um sintoma conhecido como reexperiência – em que o paciente revive repentina e vividamente o evento traumático de maneira repetitiva. A reexperiência pode entrar nos sonhos ou surgir repentinamente em imagens de vigília ou sensações de dor física e emocional e medo. Pode fazer com que crianças e adultos tenham dificuldades para dormir e ansiedade ao deixar a segurança de casa.
Esses sintomas podem ser extremamente aterrorizantes para o paciente, porque ele está revivendo seu trauma novamente. Esses pesadelos ou flashbacks podem ser desencadeados por algo, sejam pensamentos, cheiros, algo que alguém disse ou um ruído. “Esses [gatilhos] vão para a parte profunda do seu cérebro. Seus instintos assumem o controle”, diz Elspeth Cameron Ritchie, MD, MPH, psiquiatra militar aposentado, para Health.com.
3. Depressão ou ansiedade
Fobias mentais, que os profissionais consideram como medo irracional e persistente e evitação de certos objetos ou situações, podem causar ansiedade extrema em portadores de TEPT a ponto de causar paranóia e depressão.
4. Retirada
Adultos e crianças com TEPT com vidas e interesses sociais sólidos podem perder repentinamente o interesse em seus passatempos, atividades e amigos favoritos pelos quais costumavam ser muito apaixonados. Buscar comportamentos de risco também pode ser uma forma de escapismo por meio do abuso de drogas ou álcool ou busca por emoção.
5. Evitação
Evitar qualquer estímulo físico ou mental que os lembre de um evento traumático do passado pode ser típico do TEPT. Por exemplo, aqueles envolvidos em trágicas colisões de carros podem evitar dirigir e se deslocar de carro. O TEPT também pode causar uma evitação especial de lugares ou pessoas que o lembrem da experiência traumática.
Embora essa evitação possa ser algo tão específico quanto dirigir um carro, ela também pode ser ampla. “Se alguém foi vítima de agressão sexual, eles não apenas evitam aquela pessoa que ainda pode estar na universidade, mas também evitam os homens completamente, evitam ir às aulas. Eles ficam imobilizados”, diz Jack Nitschke, PhD, associado professor de Psiquiatria e Psicologia da Escola de Medicina e Saúde Pública da Universidade de Wisconsin, para Health.com. Essa evitação também pode incluir recusar-se a falar sobre o evento e procurar consolo em coisas como drogas ou álcool, diz a American Psychological Association.
6. Repressão
A repressão, ou o bloqueio intencional de memórias associadas a um evento ou experiência passada, também é um sintoma de TEPT. O paciente pode destruir fotos ou lembranças de uma época de sua vida ou tentar se distrair jogando-se no trabalho.
7. Entorpecimento emocional
É muito comum que as pessoas com TEPT tentem entorpecer seus sentimentos. Afinal, é difícil sofrer quando você não sente nenhuma emoção. O entorpecimento emocional geralmente leva à retirada gradual e, eventualmente, ao isolamento completo dos círculos sociais.
8. Hiperexcitação
É comum que pessoas com TEPT sofram de nervosismo tão intenso que se torna impossível relaxar devido ao medo de ameaças. Esses indivíduos podem ser caracterizados como “nervosos” e “nervosos” ou facilmente assustados. O Instituto Nacional de Saúde Mental escreve que “os sintomas de excitação geralmente são constantes, em vez de serem desencadeados por algo que traz de volta memórias do evento traumático. Eles podem fazer a pessoa se sentir estressada e com raiva. Esses sintomas podem dificultar as tarefas diárias , como dormir, comer ou se concentrar.”
9. Irritabilidade
Esse estado de medo e paranóia constantes pode causar irritabilidade extrema associada ao TEPT, indecisão e total falta de concentração, insônia e dificuldade em manter relacionamentos pessoais.
10. Culpa e vergonha
Os pacientes com TEPT que não conseguem superar sua experiência negativa podem achar difícil seguir em frente e manter uma vida saudável. Eles podem se culpar e reviver constantemente o evento, imaginando como poderiam tê-lo evitado. Freqüentemente, sentirão imensa vergonha e culpa se eles se culparem pela tragédia.
Em 2013, os sintomas relacionados ao humor tornaram-se uma grande parte do diagnóstico de TEPT, incluindo culpa e vergonha. “Estes não são necessariamente exclusivos do TEPT, mas acho que há uma mudança após o trauma”, diz Sonya Norman, PhD, diretora do programa de consulta de TEPT no National Center for TEPT e professora de psiquiatria na Universidade da Califórnia em San Diego , para Health.com. “Por causa do que viram ou do que fizeram, ou [porque] não conseguiram salvar o dia, eles se sentem muito culpados. É muito comum superestimar quanto controle eles tinham e se culpar.”
11. Mudanças de comportamento
Este está relacionado à hiperexcitação porque afeta o comportamento e a emoção. De acordo com o WebMD, alguém que sofre de TEPT experimentará uma mudança em seu comportamento por causa de suas emoções intensificadas. Eles podem reagir às coisas de maneira diferente do que teriam feito antes. O exemplo que o WebMD usa é que, se eles fossem um motorista cuidadoso antes, poderiam se tornar super agressivos e perigosos com explosões irracionais.
Outros comportamentos que podem mudar são a capacidade de dormir à noite ou até mesmo de se concentrar em uma única tarefa. Eles serão superados por muitas emoções debilitantes diferentes, como medo e ansiedade, o que tornará difícil para eles realizar até mesmo as tarefas cotidianas mais simples. Quando se trata de crianças ou adolescentes que sofrem de TEPT, seus sintomas são muito semelhantes aos dos adultos, mas podem incluir “comportamentos perturbadores, desrespeitosos ou destrutivos”.
12. Mudanças de humor
WebMD também observa que TEPT nem sempre apresenta sinais óbvios, como pesadelos e flashbacks. Alguém que está sofrendo pode experimentar mudanças de humor, e esses humores nem sempre estão relacionados ao evento traumático ou podem não parecer estar.
A melhor maneira de saber é se o humor deles é negativo. “Você pode se sentir sem esperança, entorpecido ou mal consigo mesmo ou com os outros. Pensamentos de suicídio podem ir e vir. Sentimentos profundos de culpa e vergonha também são comuns”, diz WebMD. A fonte também aponta que os pacientes podem não gostar das mesmas atividades de antes e não sentem a mesma motivação para manter relacionamentos.
13. Hipervigilante
De acordo com o Instituto Nacional de Saúde Mental, as pessoas com TEPT se sentirão estressadas ou assustadas, mesmo quando não estiverem mais em perigo. Isso os coloca em alerta máximo o tempo todo, o que é conhecido como hipervigilância. “Você está examinando o ambiente o tempo todo”, diz Elspeth Cameron Ritchie, MD, MPH, psiquiatra militar aposentado, para Health.com.
Quando dizemos que alguém está em alerta máximo, não queremos dizer que eles estão olhando para trás a cada poucos minutos, mas eles podem fazer certas coisas para se sentirem seguros. Por exemplo, em locais públicos como um restaurante ou sala de aula, eles podem querer sentar de costas para a parede para que possam ver o que está ao seu redor o tempo todo.
14. Assusta-se facilmente
Este está intimamente relacionado com a hipervigilância, porque tem a ver com eles estarem no limite e alertas. Embora as pessoas com TEPT se protejam certificando-se de que estão sempre prontas para responder, elas ainda podem se assustar facilmente. Health.com escreve que eles provavelmente terão uma resposta exagerada quando forem surpreendidos ou assustados, especialmente se isso os lembrar de seu trauma original.
“Alguém chega perto de você e você pula uma milha”, diz o Dr. Nitschke para Health.com. “Antes do trauma, você não teria. A hiperexcitação pode interferir no sono e na concentração, e também pode resultar em explosões de raiva.”
15. Os sintomas duram mais de 3 meses
Para que alguém seja diagnosticado com TEPT, eles devem sofrer dos sintomas acima por pelo menos “um mês ou mais”. O Instituto Nacional de Saúde Mental também aponta que esses sintomas devem ser graves o suficiente para interferir na vida diária. É importante observar que problemas médicos e abuso de substâncias também devem ser descartados como causas prováveis para a mudança de comportamento.
“Em muitas pessoas, você tem sintomas crônicos que aumentam e diminuem”, diz o Dr. Ritchie ao Health.com. “Em algumas pessoas, eles desaparecem e em outros permanecem ruins.” Se você ou alguém que você conhece apresentar algum desses sintomas por alguns meses, converse com um médico ou profissional de saúde.
