Ser diagnosticado com qualquer tipo de câncer é assustador e altera a vida. Mesmo que seja muito provável que você se recupere totalmente e viva uma vida longa e saudável, o custo emocional e físico de lidar com o câncer e quaisquer tratamentos associados é exaustivo. Quando se trata de câncer de esôfago, muitos sinais de alerta começam cedo e podem não parecer grandes no momento, mas é importante conhecer seu corpo e ser capaz de reconhecer quaisquer mudanças pelas quais ele passa. Isso pode evitar muita dor e sofrimento no futuro – ou até mesmo salvar sua vida.
Embora existam vários sinais precoces e sutis de câncer de esôfago, muitos deles podem ser causados por outras condições. Por favor, não assuma que você tem câncer de esôfago, mas não custa nada ser proativo e consultar seu médico se estiver enfrentando vários desses 15 sinais…
1. Perda de peso inesperada
Existem muitas causas de perda de peso inesperada – perda de peso quando você não está fazendo nada específico ou tentando perder peso – e o câncer de esôfago é uma delas. Existem algumas razões pelas quais as pessoas experimentam perda de peso com isso, incluindo dificuldade para engolir, o que obriga você a comer menos. Também pode ser do câncer acelerando seu metabolismo, algo que alguns especialistas em saúde acreditam que pode acontecer. De qualquer forma, a perda de peso inesperada não deve ser ignorada por causa das possíveis causas.
Obviamente, se você começou recentemente uma nova dieta, fez novas escolhas de estilo de vida saudável ou está se exercitando regularmente ou com mais intensidade, é provável que a perda de peso seja uma dessas mudanças. Mas se você perdeu peso por não fazer nada diferente, algo pode estar acontecendo com seu corpo e vale a pena ser examinado. Mesmo que não seja câncer de esôfago, pode ser outra condição médica. Pegar qualquer coisa no início é sempre melhor do que quando a doença ou condição já progrediu.
2. Dificuldade menor para engolir
Infelizmente, a maioria dos sinais e sintomas do câncer de esôfago ocorre quando a doença já está avançada, mas você pode encontrá-lo mais cedo se prestar muita atenção. Dificuldade para engolir é um dos sinais mais comuns a serem observados, mas muitos não percebem nenhuma alteração na deglutição porque ela se desenvolve lentamente. Você pode, sem saber, começar a comer alimentos mais macios e mastigar alimentos sólidos por mais tempo para engolir. Eventualmente, chega ao ponto em que você tem dificuldade para engolir todos os alimentos.
A comida parece que está presa e pode fazer com que você engasgue. Mas para este sinal, você precisa notar dificuldade para engolir quando é muito pequena – quando você chega ao estágio em que mal consegue engolir comida e depende de nutrição líquida, a doença é muito mais avançada. A dificuldade para engolir é do crescimento do câncer, fazendo com que a abertura do esôfago fique mais estreita até que você não consiga engolir alimentos ou mesmo líquidos. Saber que a dificuldade para engolir pode ser um sinal de câncer de esôfago pode ajudá-lo a identificar pequenas alterações no início, resultando em um diagnóstico precoce.
3. Azia crônica
Embora um número significativo de pessoas experimente azia, azia crônica que dura várias semanas pode ser motivo de preocupação, especialmente se você notar outros sintomas junto com ela. Azia e refluxo ácido estão intimamente relacionados – a queimação que você sente no peito é causada pelo refluxo ácido, uma condição que permite que o ácido estomacal entre no esôfago. Independentemente da causa da azia, é algo que precisa ser controlado por meio de tratamento. Com relação ao câncer de esôfago, estamos falando de azia crônica, não de azia que dura algumas horas ou alguns dias.
A azia crônica é um sinal de alerta precoce de câncer de esôfago, mas também pode causá-lo. E, na verdade, existem algumas outras condições graves que podem causar ou ser um sinal. Por causa disso, não é algo que você deva ignorar. Consulte o seu médico se sentir azia regularmente, para que possa tratá-la e começar a monitorar quaisquer alterações na duração e na gravidade da azia. O tratamento pode ajudar a prevenir doenças graves e, se for um precursor do câncer de esôfago, você poderá detectá-lo mais cedo ou mais tarde.
4. Dor no peito
A dor no peito pode ser causada por inúmeras doenças, cânceres e outras condições médicas, e é um sinal de alerta de câncer de esôfago. A dor no peito associada a esse tipo de câncer não ocorre necessariamente durante ou depois de comer. Como o esôfago desce do peito até o estômago, qualquer câncer atrás do esterno pode ser a causa da dor no peito. Os tumores podem levar a espasmos no esôfago, resultando em outro tipo de dor. Também pode parecer que a dor vai direto para as costas, algo que será discutido mais adiante neste artigo.
A dor no peito é assustadora, principalmente na primeira vez que acontece. Mas, na realidade, é provável que você experimente isso em algum momento de sua vida, embora isso não signifique que você tenha algo sério ou mortal. Dito isto, nenhuma dor no peito, mesmo que acabe sendo um caso grave de azia, deve ser ignorada. Esteja ciente de seu corpo e de quaisquer alterações ou novos sintomas de dor – isso pode ajudar a identificar uma condição séria se você fizer isso.
5. Tosse crônica
Uma tosse persistente que dura mais de um mês ou mais é um sinal de alerta precoce sutil, mas muito real, de câncer de esôfago. A tosse crônica, especialmente depois de engolir alguma coisa, deve ser examinada pelo seu médico – ou pelo menos ele deve estar ciente do problema para que possa ficar de olho nele, bem como informar sobre quais outros sinais você deve estar ciente ( com base em uma variedade de condições possíveis, incluindo câncer de esôfago). Dependendo de outros sintomas, seu médico poderá fornecer um medicamento ou solicitar exames para analisá-lo mais a fundo, se acreditar que há motivo para preocupação.
A tosse que você sofre como resultado do câncer de esôfago é, na verdade, do refluxo ácido que muitas pessoas com câncer experimentam, como uma coceira constante e queimação que faz você tossir. Se você tem uma tosse persistente, mas não se sentiu mal ou teve um vírus recentemente, isso não é normal e não deve ser ignorado. Isso não significa que você tenha algo sério, como câncer de esôfago, mas é um sinal de alerta e você deve descartar qualquer coisa séria se a tosse continuar.
6. Dor nas costas e na garganta
É incrível – mas não de uma forma positiva – como certas doenças podem afetar áreas do seu corpo que você não acha que possam estar relacionadas. E por isso, muitas vezes as pessoas ignoram um sintoma, porque não acham que pode ser grave e não se dão ao trabalho de falar com o médico. Tal é o caso da dor nas costas por câncer de esôfago. O fato é que algumas pessoas com câncer de esôfago sentem dor nas costas, mas não sentem dor intensa até que a doença progrida; portanto, preste atenção à dor leve e inexplicável que não desaparece.
A dor na garganta é um pouco mais fácil de entender, porque é causada pelo refluxo ácido, outro sintoma comum e às vezes causa de câncer de esôfago. Embora seja tentador autodiagnosticar um problema quando você tem sintomas que podem ser resultado de centenas de condições médicas diferentes, não o faça. Esteja atento a quaisquer alterações que notar em seu corpo e verifique se está experimentando mais de um sintoma nesta lista, em vez de apenas um.
7. Alimentos regurgitantes
A comida que volta (mas não é necessariamente de vômito) é um sinal bastante desagradável de câncer de esôfago. A regurgitação ocorre porque a comida não consegue chegar até o estômago devido ao efeito do câncer no esôfago. Os tumores podem estar no caminho e o “túnel” para o estômago fica menor à medida que o câncer progride, causando regurgitação. A comida não será digerida porque nunca chegou ao destino final. Isso pode causar perda de peso não intencional, outro sinal de câncer de esôfago.
Algumas pessoas também podem notar que há excesso de saliva que não conseguem engolir. Para engolir a comida, seu corpo produz saliva para ajudar a comida a deslizar suavemente. Quando o esôfago é estreito devido ao câncer, a saliva que não consegue chegar ao estômago acaba voltando. Muitas pessoas com esse câncer experimentam saliva regurgitante, bem como muco espesso que sobe e entra na boca.
8. Voz rouca
Aqueles que experimentaram refluxo ácido moderado a grave por um longo período de tempo podem ter ficado com a voz rouca. Embora a rouquidão geralmente ocorra quando o câncer já avançou, as cócegas, arranhões ou queimaduras sutis podem ser um sinal de alerta precoce e, eventualmente, levar a uma voz rouca. É importante detectar isso desde o início, porque uma voz rouca de câncer de esôfago geralmente começa depois que vários outros sintomas estão presentes. Alguns desses sintomas incluem soluços frequentes, tosse com sangue e dor de garganta.
Quando há muitos sintomas, há uma boa chance de que o câncer tenha progredido e a atenção médica seja necessária o mais rápido possível. Como o câncer de esôfago é difícil de detectar em um estágio inicial – e certamente não é o único câncer ou doença que apresenta poucos sinais iniciais – conhecer seu corpo e prestar atenção às mudanças é vital para aumentar a chance de sobrevivência se você for diagnosticado com algo com risco de vida. O refluxo ácido grave e crônico deve ser controlado e verificado pelo seu médico para garantir que não cause ou seja um sinal de câncer.
9. Fadiga
Qualquer doença grave afeta seu corpo, e não apenas na área afetada. Sentir-se regularmente cansado e fatigado é um sinal de alerta comum de câncer, incluindo câncer de esôfago. Você pode sentir um esgotamento de sua energia física e que as tarefas diárias regulares são difíceis e exigem muita energia para serem concluídas. Em alguns casos, se um paciente ficar anêmico por causa de um câncer, isso pode aumentar a fadiga e fazê-lo sentir-se cansado ao fazer qualquer coisa.
Infelizmente, a fadiga só piora à medida que o câncer progride. E passar por tratamentos de câncer pode aumentar a exaustão, pois os tratamentos afetam todo o corpo. Embora a fadiga possa ser um sinal de alerta, é apenas o começo se o câncer de esôfago estiver avançado. O desgaste mental e emocional é extremamente cansativo, o que pode piorar outros efeitos colaterais do tratamento e desafiar sua capacidade de lidar com a situação. O melhor é consultar o seu médico se sentir sintomas anormais, mesmo que esteja apenas se sentindo cansado.
10. Esôfago de barrett
O esôfago de Barrett é considerado por alguns especialistas como o primeiro sinal de alerta de câncer de esôfago – embora seja importante observar que ter esôfago de Barrett não significa que você está prestes a desenvolver câncer de esôfago. O que torna essa condição um sinal de alerta é que você corre um risco maior quando a tem. De acordo com a Mayo Clinic, o esôfago de Barrett é uma condição que faz com que o tecido do esôfago seja substituído pelo tipo errado de tecido. Mas o que é interessante é que a condição normalmente não causa nenhum sintoma.
Algo que pode causar o esôfago de Barrett é a doença do refluxo gastroesofágico (DRGE), e muitas pessoas que acabam desenvolvendo câncer de esôfago têm essas duas condições. A DRGE é apenas outra conexão que pode aumentar o risco de câncer. Portanto, conheça o histórico de sua família e, se lhe disserem que tem esôfago de Barrett, fique atento a qualquer um desses sinais de alerta precoces e sutis. O conhecimento é a melhor prevenção.
11. Dor ao engolir alimentos
Este é muito semelhante ao nosso slide anterior sobre dificuldade em engolir alimentos, mas a ênfase aqui é na dor. Isso não acontece com todas as pessoas que desenvolvem câncer de esôfago, mas a VeryWell Health diz que ocorre em cerca de 20% das pessoas. “A dor pode ser sentida alguns momentos após a deglutição, quando a comida ou os líquidos atingem o tumor e não conseguem passar”, escreve a fonte. Também pode ser devido a feridas abertas no revestimento do esôfago ou se “invadir os tecidos circundantes”.
Outro efeito colateral desconfortável da deglutição dolorosa é a dor entre as omoplatas, nas costas e em todo o peito.
12. Soluços
Todos nós experimentamos soluços de vez em quando e, embora possam ser muito irritantes ou embaraçosos, geralmente não duram muito e não ocorrem com frequência. Alguém com câncer de esôfago pode ter soluços regularmente. De acordo com o Sunrise Children’s Hospital, um sinal de alerta incomum de câncer de esôfago são os soluços. Isso ocorrerá quando o câncer se espalhar para o peito e pressionar o nervo que estimula os soluços.
VeryWell Health expande o assunto e escreve: “Os soluços podem ocorrer quando um tumor esofágico invade o nervo frênico ou o diafragma. A irritação dessas estruturas causa essas contrações repetidas do diafragma”.
13. Fezes pretas
Embora seja desconfortável falar sobre isso, vamos admitir logo de cara, todos nós notamos quando algo está errado com nossos movimentos intestinais. Isso pode ser uma indicação muito boa de se algo está errado com nossa saúde. Mesmo algo tão pequeno quanto comer um alimento estranho ou vencido pode colocar nosso sistema digestivo em um loop. Este é o mesmo para condições mais graves, como câncer. Quando há sangue em nossas fezes, elas ficam escuras e com aparência de alcatrão. Pode ser assustador ver sangue nas fezes ou o que parece ser sangue seco, porque significa que há sangramento em algum lugar do corpo.
A American Cancer Society diz que, quando se trata de câncer de esôfago, o sangramento geralmente é do esôfago. A fonte escreve: “Esse sangue passa pelo trato digestivo, o que pode tornar as fezes pretas. Com o tempo, essa perda de sangue pode levar à anemia (baixos níveis de glóbulos vermelhos), o que pode fazer com que a pessoa se sinta cansada”.
14. Excesso de saliva
Como mencionamos anteriormente, as pessoas que sofrem de câncer de esôfago terão dificuldade em engolir a comida. Isso ocorre porque o esôfago se torna mais estreito devido ao tumor ou está demorando mais para o alimento descer pelo esôfago, ficando preso ou apenas mais dolorido. Não importa qual seja a sua experiência, na maioria das vezes, as pessoas com esse tipo de câncer terão algum tipo de dificuldade. Como resultado, seu corpo começará a produzir mais saliva para ajudar a estimular a passagem dos alimentos pela garganta.
15. Sintomas raros
Assim como qualquer outra coisa relacionada ao corpo, todo mundo é um pouco diferente. Os pacientes que sofrem de câncer de esôfago provavelmente apresentarão os sintomas que já listamos, mas houve casos em que as pessoas também apresentaram algum dos seguintes sintomas. Geralmente depende de quão longe o câncer progrediu e se ele se espalhou para tecidos próximos ou outras regiões do corpo.
Alguns dos sintomas mais raros do câncer de esôfago são falta de ar, que pode ocorrer se o tumor se espalhar para o peito e causar aspiração ou pneumonia. Um paciente também pode notar que seus gânglios linfáticos estão inchados. De acordo com a VeryWell Health, isso pode ocorrer nos gânglios supraclaviculares que estão logo acima da clavícula ou no pescoço, também conhecidos como gânglios linfáticos cervicais. A mesma fonte também lista sensibilidade nos ossos e dores nas costas como possíveis “sintomas raros”. A dor nas costas ocorrerá se o tumor estiver localizado entre os pulmões ou as membranas que revestem o coração, enquanto a sensibilidade nos ossos ocorre quando o câncer se espalha para os ossos.
