Formando-se em glóbulos brancos conhecidos como células plasmáticas, o mieloma múltiplo faz com que as células cancerígenas surjam na medula óssea. Com o tempo, essas células cancerígenas começam a expulsar células plasmáticas saudáveis, responsáveis por combater infecções e produzir os anticorpos necessários para liderar a luta contra germes e infecções. Em vez disso, as células cancerígenas produzidas pelo mieloma múltiplo resultam na produção de proteínas anormais que eventualmente causam problemas de saúde significativos para os problemas renais afetados em particular.
Como o mieloma múltiplo tem como alvo células saudáveis na medula óssea, muitas vezes é chamado de câncer de medula óssea. Como acontece com qualquer forma de câncer, a chave é ser capaz de identificar os sinais e sintomas da doença e agir antes que ela se torne muito grave. Então, quais são exatamente os sintomas do mieloma múltiplo?
1. Exaustão/fadiga
Um dos primeiros sinais de mieloma múltiplo é uma sensação geral de exaustão que não desaparece, mesmo quando a pessoa descansa bastante e segue uma dieta saudável. Essas sensações de fadiga geralmente estão relacionadas à forma como o mieloma múltiplo ataca as células saudáveis da medula óssea, o que, em muitos casos, pode resultar em anemia.
Como a sensação de fadiga é bastante comum, esse sintoma deve ser considerado em combinação com outros sinais de mieloma múltiplo desta lista. Por exemplo, alguém com histórico familiar de câncer, especialmente câncer de medula óssea, desejará fazer o teste de mieloma múltiplo se, de repente, experimentar uma onda de exaustão longa e ininterrupta que dura vários dias ou semanas.
2. Anemia
A anemia, que ocorre quando o número de glóbulos vermelhos atinge níveis criticamente baixos, resulta do mieloma múltiplo porque causa a supressão ou aglomeração de glóbulos vermelhos saudáveis. O efeito colateral mais comum da anemia é uma sensação avassaladora de fadiga que pode não passar, mesmo com uma dieta saudável, amplo repouso, líquidos ou estimulantes (como a cafeína). Essa sensação de exaustão geral pode durar dias ou até semanas seguidas.
No entanto, deve-se notar que a anemia não está relacionada apenas ao mieloma múltiplo. Pode resultar de uma série de outras condições de saúde, desde gravidez e menstruação até deficiência de ferro e vitaminas. Simplesmente deixar de obter ferro suficiente na dieta pode causar anemia.
3. Dor óssea
Um dos sinais mais óbvios e distintos de mieloma múltiplo é a dor óssea. Isso ocorre porque o mieloma múltiplo se forma na medula óssea e, com o passar do tempo, a supressão de glóbulos vermelhos saudáveis pode fazer com que o osso fique mais fino e enfraquecido, resultando em osteoporose. Uma vez atingido esse estágio, as chances de fraturar (ou quebrar completamente) o osso afetado aumentam substancialmente.
Também resulta em dor leve a moderada dentro e ao redor do osso. Essa dor pode ser mais perceptível se o problema envolver ossos particularmente críticos, como a coluna vertebral, responsável por sustentar várias partes do corpo. Essa dor tende a aumentar com o movimento e pode ser consideravelmente mais perceptível durante a noite e nas primeiras horas da manhã. Se a coluna for afetada, o paciente pode sofrer fraturas por compressão que causam queda; com o tempo, isso pode até resultar na perda de alguns centímetros de altura do paciente.
4. Dormência
Como o mieloma múltiplo tem como alvo os glóbulos vermelhos saudáveis da medula óssea, com o tempo, pode enfraquecer os ossos do paciente. Embora isso geralmente resulte em ossos afetados se tornando mais frágeis e doloridos, também pode levar a uma sensação geral de dormência.
Essa sensação de dormência é mais pronunciada quando o mieloma múltiplo invade as vértebras da coluna. À medida que o problema se espalha pela coluna, faz com que os ossos enfraqueçam, resultando no contato entre as vértebras e na compressão dos nervos espinhais adjacentes. Ao tocar esses nervos altamente sensíveis, o mieloma múltiplo efetivamente embaralha o sinal que viaja entre o cérebro e a coluna, deixando a área entorpecida.
5. Problemas renais
Se não for detectado no início, o mieloma múltiplo pode levar a problemas significativos nos rins. Isso ocorre porque o desenvolvimento do mieloma múltiplo resulta no surgimento de proteínas que, quando produzidas em excesso (como muitas vezes ocorre quando ocorre o mieloma múltiplo), podem exercer pressão indevida sobre os rins, resultando em danos ou até mesmo em insuficiência renal.
Idealmente, o paciente reconheceria outros sinais e sintomas de mieloma múltiplo (como fadiga excessiva ou dor óssea) e seria capaz de agir antes de atingir o estágio em que surgem problemas renais. No entanto, se esses sinais não levantarem bandeiras, o surgimento de problemas relacionados aos rins deve ser identificado como um possível sinal de mieloma múltiplo.
6. Hipercalcemia
Com o tempo, o mieloma múltiplo resulta na produção de células cancerígenas que efetivamente empurram as células saudáveis para fora da medula óssea. Isso faz com que o osso pareça fraco, dolorido e potencialmente dormente. Com o tempo, pode causar a fratura do osso.
Esse desgaste dos ossos devido ao mieloma múltiplo também resulta em uma condição conhecida como hipercalcemia, que surge quando há uma quantidade excessiva de cálcio no sangue. A hipercalcemia é freqüentemente encontrada em pessoas com mieloma múltiplo, porque seus ossos, que contêm cálcio, estão efetivamente quebrando. A hipercalcemia apresenta seus próprios problemas de saúde bastante significativos, desde a exaustão até a constipação e problemas renais.
7. Perda de peso
Muitas pessoas lutam com seu peso, principalmente se não são fisicamente ativas ou se têm dietas pouco saudáveis baseadas no consumo excessivo de carboidratos, gorduras e proteínas. Em essência, a maioria das pessoas terá dificuldade em perder peso, a menos que tome medidas demonstráveis para ser mais ativa e comer bem.
Mas a perda de peso pode ocorrer rapidamente se alguém estiver lutando contra o mieloma múltiplo. Isso porque a condição leva a muitos sintomas que podem suprimir o apetite, desde a exaustão até a dor excessiva. A condição também pode dificultar o exercício e a queima de calorias, o que tende a ajudar a aumentar o metabolismo e aumentar o apetite. Em suma, se um indivíduo não mudou sua dieta e não é excessivamente ativo, mas ainda consegue perder peso, pode haver um problema de saúde subjacente e significativo.
8. Confusão mental
Sentimentos de confusão geral podem resultar de muitos dos sintomas associados ao mieloma múltiplo, incluindo hipercalcemia e danos nos rins. Em essência, enquanto o corpo luta com a quebra da medula óssea, ele pode enviar sinais confusos ao cérebro.
Por esse motivo, a confusão mental raramente surge durante os estágios iniciais do mieloma múltiplo, quando o corpo ainda está saudável. Em vez disso, os sentimentos de confusão tornam-se muito mais evidentes mais tarde, quando a condição causou o surgimento de vários efeitos colaterais graves.
9. Doenças frequentes
O mieloma múltiplo causa a quebra dos ossos ao invadir a medula óssea, onde efetivamente expulsa células saudáveis com células cancerígenas. Isso não apenas apresenta sérios problemas para o paciente em termos de cárie óssea, mas também reduz o número de células saudáveis capazes de ajudar a combater infecções, como resfriados e pneumonias.
Com o tempo, o mieloma múltiplo pode enfraquecer o sistema imunológico do paciente, tornando-o mais suscetível a infecções. Na verdade, isso pode fazer com que o paciente se sinta como se estivesse constantemente lutando contra doenças. Não apenas isso, mas o mieloma múltiplo pode tornar mais difícil para o corpo vencer e se recuperar de infecções, principalmente aquelas que afetam o trato respiratório e os pulmões.
