Si no has intentado usar cúrcuma, la especia de color naranja quemado molida de una raíz, entonces te lo estás perdiendo seriamente. Y eso no es solo porque la cúrcuma tiene un rico sabor; aunque eso es significativo, la cúrcuma también ofrece importantes cualidades medicinales que podrían ayudarte a lidiar con una amplia gama de afecciones médicas de forma natural.
Si no estás familiarizado con ella, la cúrcuma se ha utilizado en Asia durante siglos. Su tono brillante la convierte en un tinte ideal, pero se usa principalmente en la cocina, particularmente en algunos de los platos de curry más sabrosos del subcontinente. Proviene de la misma familia general que la raíz de jengibre, lo que ayuda a explicar algunos de sus matices más dulces. Pero, ¿cómo puede la cúrcuma hacer algo más que potenciar el sabor de tu próximo curry?
Reduce el Estrés
En la sociedad actual, donde se nos puede contactar a través de una amplia gama de dispositivos “conectados”, desde teléfonos inteligentes y tabletas hasta computadoras portátiles y de escritorio tradicionales, puede ser difícil apagarlos y desestresarse. Simplemente, se está volviendo mucho más difícil escapar de las situaciones y los entornos más estresantes, incluso cuando se está de vacaciones a medio mundo de distancia del hogar.
Por eso es tan importante que las personas, y particularmente aquellas con problemas de salud física o mental afectados por el estrés, apunten al cortisol, conocido popularmente como la hormona del estrés. Si los niveles de cortisol aumentan lo suficiente, podría provocar una amplia gama de problemas de salud graves, desde depresión y obesidad hasta enfermedades cardíacas. Se ha demostrado que la cúrcuma, que contiene el compuesto activo curcumina, ayuda a reducir los niveles de cortisol, lo que le da al individuo una ventaja en la lucha contra el estrés.
Reduce la Inflamación
La contribución más valiosa de la cúrcuma, en un sentido médico, es que tiene propiedades antiinflamatorias comprobadas. Esto significa que la cúrcuma tiene el potencial de ayudar con una amplia variedad de problemas médicos, desde artritis hasta diabetes, cáncer e incluso enfermedades cardíacas.
De hecho, los estudios han demostrado que el compuesto activo de la cúrcuma, la curcumina, tiene tales capacidades antiinflamatorias que en realidad podría igualar el impacto de muchos medicamentos antiinflamatorios recetados o de venta libre.
Abundancia de Antioxidantes
A diferencia de la mayoría de las especias de este tipo, la cúrcuma también está repleta de antioxidantes, que se ha demostrado que ayudan a prevenir que los radicales libres causen un daño significativo a nuestras células. En el centro de este esfuerzo está la curcumina, el componente medicinal activo de la cúrcuma que también ayuda a combatir la inflamación.
Al proporcionarle al cuerpo un suministro completo de antioxidantes, la cúrcuma podría ayudar a estimular el sistema inmunológico de una persona y brindarle las herramientas que necesita para combatir una dolencia. Otras fuentes importantes de antioxidantes incluyen verduras de hojas verdes oscuras como la col rizada y las acelgas y bayas como la mora, el arándano y la frambuesa.
Previene los Cambios de Humor
Aunque los hallazgos en esta área no son tan avanzados como cuando se trata de examinar las propiedades antioxidantes y antiinflamatorias de la cúrcuma, la investigación preliminar muestra que la especia naranja brillante puede ayudar a regular el estado de ánimo.
De hecho, algunas investigaciones han demostrado que la cúrcuma, y específicamente el compuesto curcumina, que se encuentra dentro de la especia, puede tener los mismos beneficios que los principales antidepresivos, como la fluoxetina. Esto puede hacer que la cúrcuma y los platos que la contienen, como el curry picante y extremadamente picante, sean una comida para cualquiera que esté luchando contra la depresión invernal.
Ayuda a la Piel
Para muchas personas, mantener una piel que luzca y se sienta saludable es una batalla constante. En un intento por mantener su piel joven, muchas personas recurren a una amplia gama de cremas y exfoliantes creados para ayudar a eliminar la piel muerta y restaurar la humedad.
El problema con esto es simple: muchos de los mejores y más efectivos productos para la piel son increíblemente caros, hasta el punto de que muchas personas que los necesitan no pueden permitirse el lujo de comprarlos. Afortunadamente, existen muchas alternativas naturales, y eso incluye la especia cúrcuma; las propiedades antiinflamatorias que contiene pueden ayudar a restaurar la piel desgastada y evitar que la piel luzca cansada y envejecida. Por lo tanto, la próxima vez que busques un producto para el cuidado de la piel, busca creaciones naturales que contengan cúrcuma.
Mantiene el Equilibrio de Azúcar en la Sangre
La cantidad de estadounidenses que luchan contra la diabetes, y específicamente con la diabetes tipo 2, aumenta cada año; es una señal de la lucha constante del continente contra los alimentos procesados y la obesidad. Para ayudar con esto, muchas personas recurrirán a medicamentos diseñados para ayudar a mantener bajo control sus niveles de azúcar en la sangre.
Pero también hay soluciones naturales para este problema. Específicamente, se ha demostrado que la cúrcuma ayuda a reducir los niveles de azúcar en la sangre, lo que combate la resistencia a la insulina y previene algunas de las afecciones médicas más graves que pueden surgir de la diabetes. Para obtener los mejores resultados, incorpora la cúrcuma a tus comidas o agrega una cucharada a un vaso de agua.
Limita el Dolor en las Articulaciones
La artritis es una de las condiciones médicas más prevalentes y dolorosas en el mundo de hoy. Para muchas personas, y en particular para los adultos mayores, el dolor en las articulaciones causado por la artritis puede impedirles realizar incluso las actividades más básicas, desde levantarse de la cama por la mañana hasta subir un tramo de escaleras. Para ayudar con esto, muchas personas recurren a analgésicos simples de venta libre.
Pero pagar constantemente medicamentos para el dolor puede ser costoso y puede tener un impacto negativo en la salud. Es por eso que puede ser conveniente probar alternativas naturales, incluida la cúrcuma, que cuenta con notables propiedades antiinflamatorias a través del compuesto curcumina. La curcumina es tan efectiva para limitar la inflamación y el dolor en las articulaciones que algunos estudios han demostrado que tiene el mismo resultado que los productos reales para aliviar el dolor.
Potencia el Sistema Inmunológico
Debido a que contiene tantos antioxidantes, la cúrcuma tiene el potencial de desintoxicar el cuerpo y, al hacerlo, ayudar a estimular el sistema inmunológico en general. Esto puede ayudar a una persona a superar dolencias persistentes y darle el impulso que necesita para prevenir infecciones, desde un resfriado común hasta algo más grave y siniestro.
Por esta razón, es importante agregar la cúrcuma a tantas comidas como sea posible, especialmente si ha tenido problemas para mantener un sistema inmunológico vibrante en las últimas semanas o meses. No tengas miedo de agregar cúrcuma a cualquier comida o simplemente a un simple té.
Previene Dolores de Cabeza
Lo más probable es que conozcas a alguien que tenga dolores de cabeza con regularidad. Las personas en esta situación pueden tener dificultades para realizar incluso las tareas diarias más simples mientras experimentan un dolor de cabeza doloroso, desde limpiar la casa hasta completar los objetivos en el trabajo.
La curcumina, el compuesto de la cúrcuma que se ha demostrado que ayuda a reducir la inflamación, puede ayudar a prevenir los dolores de cabeza y, en particular, las migrañas. Esto se debe a que las propiedades antiinflamatorias de la curcumina podrían ayudar a reducir la presión sobre los vasos sanguíneos del cerebro.
Colesterol Bajo
A medida que envejecemos, comenzamos a lidiar con nuestras posibilidades de desarrollar algunas de las afecciones médicas más graves, incluidas las enfermedades cardíacas y los accidentes cerebrovasculares. Nuestras posibilidades de experimentar estas condiciones a menudo dependen de los antecedentes familiares; en otras palabras, es mucho más probable que suframos una enfermedad cardíaca o un derrame cerebral si ha afectado a nuestros seres queridos en el pasado.
Pero nuestras dietas y estilos de vida también juegan un papel central en la determinación de cómo las enfermedades cardíacas y los accidentes cerebrovasculares afectarán nuestras vidas. Las personas que buscan alimentos que puedan reducir eficazmente el colesterol “malo”, o colesterol LDL, pueden tener más éxito en mantener estas condiciones a distancia. La cúrcuma es uno de esos alimentos y se ha demostrado que combate eficazmente el colesterol malo y ayuda al hígado a eliminar las toxinas del cuerpo. De hecho, puede incluso desempeñar un papel importante en la prevención de la absorción del colesterol LDL a través del proceso digestivo.
Ayuda a la Digestión
Para muchas personas, el proceso digestivo presenta una amplia gama de problemas de salud que pueden hacer que pasar el día sea un gran desafío. Por ejemplo, las personas con síndrome del intestino irritable, o IBS, luchan constantemente con problemas como gases, calambres y náuseas, y ciertos alimentos presentan problemas constantes.
La cúrcuma puede ayudar con esta situación. Esto se debe a que la investigación ha demostrado que puede suprimir la sensación de hinchazón y calambres, que para algunas personas pueden durar horas después de una comida. Aunque es necesario realizar más investigaciones en esta área, para las personas con problemas digestivos puede ser conveniente explorar agregar más cúrcuma a sus comidas.
Ayuda a Mantener la Presión Arterial
Gracias a las propiedades antiinflamatorias de la curcumina, un compuesto que se encuentra en la cúrcuma, esta especia puede desempeñar un papel activo para ayudar a mantener los niveles de presión arterial. Específicamente, la cúrcuma puede ayudar a relajar los vasos sanguíneos, lo que limita la posibilidad de desarrollar hipertensión (o presión arterial alta). A su vez, esto puede reducir significativamente el riesgo de enfermedad cardíaca al mantener el sistema cardiovascular funcionando como debería.
Dicho esto, cualquier persona con problemas serios de salud del corazón puede querer discutir con su médico la idea de agregar cúrcuma a su dieta en un esfuerzo por reducir su presión arterial. La cúrcuma también puede interactuar con los medicamentos, así que hable en detalle con su médico y dietista para evitar las interacciones entre alimentos y medicamentos con la cúrcuma, dice la dietista registrada, Julie Ching.
