Además del corazón, el cerebro y el hígado, el sistema respiratorio, incluidos los pulmones, constituye una de las partes más importantes del cuerpo humano. Sin pulmones que funcionen correctamente, una persona tendrá dificultad para encontrar el aire y la energía para completar incluso las actividades físicas básicas.
El acto de respirar implica llevar oxígeno al cuerpo, un paso necesario para mantener nuestros órganos principales funcionando como deberían. Una persona que no recibe suficiente oxígeno está destinada a sufrir una variedad de problemas de salud importantes, incluidas enfermedades respiratorias graves y enfermedades cardíacas. Por esa razón, es importante estar al tanto de las estrategias que pueden ayudar a que nuestros pulmones funcionen como deberían, asegurando así que el resto del cuerpo tenga el oxígeno que necesita para funcionar de manera óptima.
Manténgase Activo
¿Qué es más importante, ser delgado o estar activo? En América del Norte, donde la imagen a menudo se considera lo único que importa, el énfasis suele estar en lo primero, incluso si eso no significa hacer ejercicio con regularidad. En términos generales, alguien que es delgado debido a la genética o a una dieta saludable probablemente sentirá menos presión para estar físicamente activo.
Y eso es un problema porque una persona que es delgada y come bien pero no hace ejercicio con regularidad tendrá pulmones que funcionan muy por debajo de su capacidad. Al no desafiar a sus pulmones con una actividad física más intensa, este individuo puede encontrarse en una posición en la que, si se requiere ejercicio físico, podría resultar en un problema de salud significativo. Por ejemplo, si se enfrenta a una situación de emergencia que requiere que realice una actividad física intensa, es posible que no puedan realizar esa actividad y, como resultado, pueda sufrir una lesión.
Evite los Contaminantes
No todos pueden darse el lujo de evitar todos y cada uno de los contaminantes ambientales capaces de entorpecer el funcionamiento de los pulmones, desde el humo del tabaco hasta el polvo y los gases del tubo de escape de los vehículos automotores. Pero hacer un esfuerzo por limitar su exposición a estos peligrosos contaminantes puede contribuir en gran medida a ayudar a que sus pulmones funcionen de manera óptima.
¿Qué significa eso en el mundo real? Por un lado, haga todo lo posible para evitar respirar en áreas donde los contaminantes conocidos pueden ser un problema. Por ejemplo, si el sector manufacturero local tiende a liberar grandes cantidades de contaminación al aire, evite esa parte de la comunidad siempre que le sea posible. Otro ejemplo: si tiene amigos o familiares que fuman puros, cigarrillos o marihuana, pídales que lo hagan en un ambiente al aire libre y lejos de cualquier persona con problemas respiratorios.
Tenga Cuidado Donde Hace Ejercicio
Una cosa es caminar de vez en cuando por una parte de su comunidad donde la calidad del aire puede no ser la ideal. La exposición limitada a este tipo de aire probablemente no cause problemas respiratorios a largo plazo, siempre que la exposición no sea constante y prolongada.
Pero el ejercicio es un asunto completamente diferente. Durante el ejercicio físico intenso, por ejemplo, cuando corre, anda en bicicleta o practica algún deporte como el baloncesto o el fútbol, sus pulmones están mucho más activos que cuando camina o está de pie. Esto significa que cualquier contaminante en el aire tendrá un impacto mucho mayor en su salud respiratoria. Por esa razón, es aconsejable evitar hacer ejercicio en cualquier área donde haya contaminantes en el aire, como una calle concurrida o un callejón cerca de una planta manufacturera.
Respirar a través del Diafragma
Las técnicas de respiración simples, como respirar a través del diafragma, pueden contribuir en gran medida a desarrollar la fuerza y la capacidad de su sistema respiratorio. Para las personas que pueden no tener la oportunidad o la capacidad de hacer ejercicio regularmente, esto podría ayudarlos a adaptarse a una situación de emergencia que ejerce una presión indebida sobre los pulmones.
Para ayudar con esto, concéntrese en respirar de una manera que haga que su diafragma baje; en su mayor parte, esto se puede lograr respirando profundamente desde una posición establecida (de pie o sentado). Debe sentir que su vientre se expande mientras respira de esta manera. Haga esto durante treinta segundos a un minuto y luego descanse por un minuto. Repita este proceso durante una ventana de diez minutos cada día.
Respiración a través del Pecho Superior
Una estrategia para desarrollar la fuerza de su sistema respiratorio es concentrarse en respirar profundamente a través del diafragma. Pero para realizar un ejercicio más completo de los pulmones, también necesitará hacer unas respiraciones profundas por la parte superior del pecho.
Para hacer esto, inhale mientras se enfoca en expandir sus costillas hacia afuera. Piensa en sus costillas como alas que se abren hacia afuera. Una vez que haya alcanzado su máximo, exhale y deje que sus costillas se contraigan. Luego repita este proceso durante aproximadamente un minuto, tome un descanso durante un minuto, y luego repita durante una ventana de diez minutos.
Controle la Duración de la Respiración
Puede ayudar a controlar su funcionalidad respiratoria al controlar cuidadosamente cuánto tiempo le toma inhalar y exhalar de una manera relativamente cómoda. Una persona con pulmones sanos debería poder contar hasta cinco mientras inhala y exhala.
Entonces, desde una posición inmóvil, inhale a su máxima capacidad mientras cuenta: ¿le tomó cinco segundos o menos tiempo? Luego haga lo mismo mientras exhala. Si le resulta difícil mantener la inhalación o la exhalación contando hasta cinco, vale la pena hablar con su médico acerca de su salud respiratoria.
Trabaje en su Postura
Pregúntele a sus abuelos sobre algunas de las cosas que aprendieron en la escuela primaria y se sorprenderá saber cuán importante era la postura para los maestros de la época. Eso es porque tener una postura adecuada no solo se ve más profesional; sino que también puede tener un efecto visible en la salud de un individuo y específicamente en su bienestar respiratorio.
Piénselo de esta manera: si se encorva mucho, está limitando efectivamente la cantidad de espacio que sus pulmones tienen para traer aire. Sentarse derecho y caminar de pie le brinda a sus pulmones un espacio óptimo para el proceso de respiración. Eso puede darle más energía y ayudarlo a desarrollar un par de pulmones más fuertes.
Beba Mucha Agua
Hay una regla que se aplica a casi cualquier asunto de salud: mantenerse hidratado siempre es importante y beber agua siempre es útil. A menos que esté nadando en un lago o en algún río, no es una mala idea beber más agua.
Para el sistema respiratorio, la hidratación adecuada ayuda a mantener el flujo de fluidos en las membranas mucosas que recubren los pulmones, brindándoles la flexibilidad que necesitan para funcionar de manera óptima. Esto es especialmente importante cuando se realiza ejercicio físico, ya que puede ejercer más presión sobre los pulmones que sentarse en un escritorio o en un automóvil.
Ríase
La risa no solo es buena para el alma. También es sorprendentemente buena para el cuerpo y particularmente para el sistema respiratorio.
¿Cómo es eso? Reír, y sobre todo tener una buena risa de todo el cuerpo, ejercita los músculos del abdomen y, por supuesto, los propios pulmones. Reír también hace que los pulmones trabajen un poco más que simplemente hablar o estar callado: lleva aire a los pulmones y expulsa el aire viciado. Dependiendo de la extensión de la risa, incluso puede permitir que el aire fresco acceda a los rincones más recónditos de los pulmones, esencialmente dándole a su sistema respiratorio un buen entrenamiento y un reinicio completo.
Combine Ejercicio Moderado
Los expertos en salud y estado físico le dirán que es fundamental tanto descansar mucho como hacer mucho ejercicio físico intenso para desarrollar un sistema respiratorio fuerte y totalmente capaz. Pero usted también necesita ayudar a sus pulmones a adaptarse a una presión moderada a través de un ejercicio menos intenso.
En otras palabras, si bien es genial salir y salir a correr o andar en bicicleta durante mucho tiempo, también debe dedicar una gran cantidad de tiempo a hacer ejercicios moderados, como caminar o andar en bicicleta de forma más relajada. Es esta actividad, que a menudo es más fácil de mantener que el ejercicio físico más intenso, la que puede llegar más lejos en la construcción de pulmones verdaderamente fuertes y saludables.
Respire con los Demás
Al igual que con muchas cosas, a menudo es más divertido respirar con los demás. Así como realmente puede desarrollar sus objetivos de acondicionamiento físico al unirse a clubes o asociaciones atléticas, puede hacer mucho bien a su sistema respiratorio al unirse a un club de respiración.
¿Suena loco? No lo es. Los grupos de apoyo para la respiración son una forma legítima para que las personas, y especialmente las personas con problemas respiratorios, trabajen en diversas técnicas de respiración y desarrollen pulmones más fuertes. De hecho, la American Lung Association ofrece un programa llamado Better Breathers Club en algunas partes de los Estados Unidos. Comuníquese con la ALA para saber si hay una organización similar en su comunidad.
Consulte a su Médico
Incluso las personas sanas deben consultar a su médico con regularidad para controlar su respiración en busca de problemas emergentes. Por supuesto, las visitas regulares a un médico son aún más importantes si actualmente tiene problemas o ha tenido problemas respiratorios en el pasado.
Si tiene dificultad para respirar cuando realiza actividades simples o si siente dolor o mareos cuando hace ejercicio, existe la posibilidad de que tenga un problema respiratorio con el que su médico pueda ayudarlo. También debe buscar ayuda si las actividades físicas que alguna vez realizó con relativa facilidad, como correr, andar en bicicleta o nadar, de repente le presentan dolor, tos u otras dificultades.