A tuberculose, comumente chamada de tuberculose, é uma doença infecciosa que afeta principalmente os pulmões, embora possa se espalhar para outras áreas do corpo, como rins, cérebro e coluna vertebral.
A tuberculose é considerada um patógeno transmitido pelo ar, pois as bactérias que causam a doença podem se espalhar de pessoa para pessoa pelo ar, infectando cerca de 9 milhões de pessoas em todo o mundo a cada ano. Embora alguns indivíduos corram mais risco de desenvolver tuberculose do que outros (como discutiremos mais adiante), qualquer pessoa pode contraí-la. Por isso, é importante reconhecer os sintomas para buscar tratamento médico adequado.
Sintomas
Uma tosse que dura 3 ou mais semanas
Existem dois tipos de tuberculose: tuberculose latente e tuberculose ativa. Com a tuberculose latente, as pessoas são infectadas, mas na verdade não desenvolvem a doença e, portanto, não apresentam sintomas. Aqueles com tuberculose ativa, no entanto, ficam doentes depois de serem infectados com a doença.
Um dos principais sintomas da tuberculose ativa é uma tosse forte que persiste por um período superior a 3 semanas. Com essa tosse, o governo do Canadá indica que às vezes você pode tossir sangue ou catarro, “líquido espesso que sai de seus pulmões ou vias aéreas”.
Dor no peito ao tossir ou inspirar
Como dito na introdução, a tuberculose afeta mais comumente os pulmões, causando sintomas respiratórios como tosse (sobre a qual acabamos de falar) e dor no peito.
Essa dor no peito pode ser sentida quando você tosse, mas também pode ocorrer quando você respira, o que a Breathing Matters diz ser “causada pela inflamação das membranas que revestem os pulmões”, conhecida como pleurisia. HealthCommunities.com indica que a pleurisia “geralmente se desenvolve logo após a infecção inicial” e também pode ser acompanhada por falta de ar (dispneia).
Perda de peso não intencional
Com tuberculose ativa, não é incomum que haja “uma queda repentina no apetite de um indivíduo”, diz OnlyMyHealth.com. Além da perda de apetite, eles também podem sentir náuseas e vômitos.
Como resultado desses sintomas, as pessoas com tuberculose tendem a perder peso rapidamente e de forma não intencional. Caso essa queda dramática de peso ocorra antes do diagnóstico e tratamento da doença, a fonte indica que “a probabilidade de recaída torna-se significativamente alta”, mesmo após o início da terapia medicamentosa.
Fadiga
A fadiga é outro sintoma comum da tuberculose ativa. Isso pode se apresentar de várias formas, incluindo perda de energia, sensação de cansaço o tempo todo e fraqueza.
Como existem muitos fatores e condições diferentes que podem causar fadiga, pode ser difícil identificá-la como sendo causada pela tuberculose. Mas, se você perceber que está sentindo cansaço e fraqueza em combinação com outros sintomas desta lista, marque uma consulta com seu médico.
Febre
À medida que o corpo tenta combater uma infecção por tuberculose, geralmente se desenvolve uma febre alta, com uma temperatura de 100,4 graus Fahrenheit ou superior (38 graus Celsius). Essa febre pode ser acompanhada de sintomas como calafrios e suores noturnos. Com suores noturnos, Express diz que as pessoas “normalmente acordam à noite para encontrar suas roupas de cama encharcadas”.
Uma possível causa de suores noturnos em pessoas com tuberculose é a falta de circulação de ar ao redor do corpo durante o sono, onde o excesso de calor corporal da febre não consegue escapar, resultando em suor. Os suores noturnos também podem ser devidos à produção de citocinas, “proteínas que são liberadas para ajudar a regular a resposta imune do corpo à infecção”, diz AZCentral.com.
Sintomas de tuberculose ativa fora dos pulmões
Embora a tuberculose afete mais comumente os pulmões, é possível que ela ocorra em outros órgãos do corpo, incluindo rins, cérebro, coluna vertebral ou gânglios linfáticos. Quando isso acontece, os sintomas dependem da área afetada.
Com a tuberculose da coluna, por exemplo, a Mayo Clinic diz que “pode causar dor nas costas”, enquanto a tuberculose nos rins “pode causar sangue na urina”. Ou, se a tuberculose estiver afetando os gânglios linfáticos, o WebMD indica: “…seu pescoço pode ficar inchado”.
Fatores de risco
Contato próximo com alguém que tem tuberculose
Como mencionado anteriormente, a tuberculose é um patógeno transmitido pelo ar, o que significa que pode ser transmitida de pessoa para pessoa através do ar. Como tal, um dos principais fatores de risco de contrair a doença é estar perto de pessoas com tuberculose ativa.
Isso inclui pessoas com quem você mora, como familiares ou colegas de quarto, bem como outras pessoas que você encontra regularmente, como amigos e colegas de trabalho, porque a tuberculose “… se espalha mais facilmente em espaços fechados por um longo período de tempo, ” diz a American Lung Association.
Sistema imunológico enfraquecido
De acordo com a Mayo Clinic, “um sistema imunológico saudável geralmente combate com sucesso as bactérias da tuberculose, mas seu corpo não pode montar uma defesa eficaz se sua resistência for baixa”. Infelizmente, seu sistema imunológico pode ser comprometido por uma variedade de condições e fatores diferentes, deixando-o mais suscetível.
Estes incluem HIV ou AIDS, diabetes, doença renal grave, câncer de cabeça e pescoço, tratamento do câncer (ou seja, quimioterapia), medicamentos para transplante de órgãos, desnutrição e certos medicamentos usados para tratar condições, como artrite reumatóide, doença de Crohn, e psoríase. WebMD acrescenta: “Bebês e crianças pequenas também correm maior risco, porque seus sistemas imunológicos não estão totalmente formados”.
Morar ou viajar para determinadas áreas
As pessoas também correm um risco maior de desenvolver tuberculose se morarem ou viajarem para determinados países “que têm altas taxas de tuberculose e tuberculose resistente a medicamentos”, diz a Mayo Clinic.
De acordo com MedicalNewsToday.com, as áreas do mundo onde a tuberculose é mais prevalente incluem: África (África Ocidental e África subsaariana, em particular), Afeganistão, Sudeste Asiático (incluindo Paquistão, Índia, Bangladesh e Indonésia), China, Rússia, América do Sul e região do Pacífico Ocidental (incluindo Filipinas, Camboja e Vietnã).
Shutterstock/fotolizaFalta de cuidados médicos
As pessoas que têm pouco acesso aos cuidados de saúde também têm maior probabilidade de contrair tuberculose, como aquelas que “recebem uma renda baixa ou fixa, moram em uma área remota… ou são sem-teto”, diz a Mayo Clinic. Indivíduos que imigraram recentemente para os Estados Unidos também correm maior risco, principalmente se vierem de algum dos países mencionados anteriormente que apresentam altas taxas de tuberculose.
Esses grupos de pessoas não são apenas mais propensos a desenvolver tuberculose, mas, devido à falta de acesso a cuidados médicos adequados, também têm menos probabilidade de receber o diagnóstico e o tratamento de que precisam.
Abuso de substâncias
Pessoas que abusam de álcool e drogas intravenosas (IV) também correm maior risco de contrair tuberculose, pois essas substâncias enfraquecem o sistema imunológico do corpo, tornando-as mais vulneráveis à infecção.
MedicalNewsToday.com indica: “Também foi descoberto que o uso de tabaco aumenta o risco de desenvolver tuberculose ativa”. Na verdade, a fonte diz: “Cerca de 8% dos casos de tuberculose em todo o mundo estão relacionados ao tabagismo”. A Mayo Clinic acrescenta que o uso do tabaco também aumenta muito o risco de uma pessoa morrer da doença.
Onde você trabalha ou mora
Onde você mora ou trabalha também pode ser um fator que aumenta o risco de contrair tuberculose. De acordo com a American Lung Association, isso significa pessoas que “residem em instalações ou instituições que abrigam pessoas com alto risco de contrair tuberculose”.
Esses locais incluem hospitais, onde profissionais de saúde entram regularmente em contato com pessoas doentes. Outros locais incluem aqueles que estão superlotados e têm pouca ventilação, como abrigos para sem-teto, prisões, asilos e centros de imigração. A Mayo Clinic acrescenta que aqueles que vivem em campos de refugiados correm um risco especialmente alto, pois estão “enfraquecidos por má nutrição e problemas de saúde e vivem em condições insalubres e lotadas”.
