A hepatite B é uma infecção do fígado e é causada pelo vírus da hepatite B (HBV). Alguns casos podem ser agudos e resolvidos sem tratamento, mas ao contrário da hepatite A, a hepatite B pode ser crônica. Em alguns casos, pode até levar a problemas de saúde com risco de vida, como câncer de fígado ou cirrose.
A melhor maneira de resolver a infecção é primeiro reconhecer os sintomas e, em seguida, obter um diagnóstico adequado. A vacina contra hepatite B também é a melhor forma de se manter protegido. Em um esforço para entender melhor essa infecção, aqui está tudo o que você precisa saber sobre a hepatite B, incluindo sintomas e causas comuns, etapas de diagnóstico e opções de tratamento.
O que é hepatite B
Healthline explica, “A hepatite B é uma infecção do fígado causada pelo vírus da hepatite B (HBV)”. O VHB é apenas uma das formas de hepatite viral. No total, são cinco, incluindo as hepatites A, C, D e E, sendo a B e a C as mais propensas a se tornarem crônicas.
Na verdade, a Hepatitis B Foundation diz que 2,4 milhões de pessoas nos EUA vivem com hepatite B crônica. Infelizmente, apenas 25% dos indivíduos infectados são diagnosticados. Também causa milhares de mortes a cada ano.
Sintomas comuns da hepatite B
Em primeiro lugar, vale a pena notar que pode levar alguns meses para que os sintomas se desenvolvam. Os sintomas comuns de uma infecção por hepatite B incluem fadiga e fraqueza, dores articulares e musculares, dor abdominal, perda de apetite, febre, urina escura e amarelecimento da pele e do branco dos olhos (conhecido como icterícia).
Os sintomas da hepatite B requerem atenção médica imediata. Os sintomas podem ser ainda piores em indivíduos mais velhos (acima de 60 anos). Por fim, entre em contato com seu médico imediatamente se achar que foi exposto à hepatite B. A intervenção precoce pode prevenir a infecção!
É contagioso?
Sim, a hepatite B é altamente contagiosa. Os sintomas podem não se desenvolver por 3 meses após a exposição, mas uma vez que o indivíduo começa a apresentar sintomas, eles podem durar de 2 a 12 semanas.
Lembre-se de que você ainda é contagioso mesmo quando não apresenta sintomas, diz Healthline. Outra coisa a notar, o vírus também pode viver fora do corpo por até 7 dias!
O que causa a hepatite B?
Já sabemos que a hepatite B é causada pelo vírus da hepatite B, mas o que faz com que o vírus se espalhe em primeiro lugar? Se um indivíduo entrar em contato com sangue infectado ou certos fluidos corporais, eles podem ser infectados. Embora possa ser encontrado na saliva, não se espalha, tosse, espirro ou amamentação.
Algumas possíveis causas de transmissão incluem contato direto com sangue infectado, transferência da mãe para o bebê durante o parto, contato íntimo ou picada de agulha contaminada.
Como é diagnosticada a hepatite B?
Primeiro, seu médico provavelmente perguntará sobre seu histórico médico e descobrirá se você entrou em contato com alguém com hepatite B. Eles também perguntarão se você viajou recentemente para um país onde é comum usar medicamentos intravenosos , recebem diálise renal, estão grávidas ou têm HIV.
Mas, para diagnosticar a hepatite B, seu médico geralmente realiza exames de sangue para confirmar o diagnóstico. Vamos dar uma olhada neles com mais detalhes a seguir.
Diagnóstico: Testes de antígeno
O primeiro teste que seu médico pode recomendar é um teste de antígeno central da hepatite B. Este teste determina se você está atualmente infectado com HBV. Um resultado positivo geralmente significa que você tem hepatite B aguda ou crônica.
Eles também podem recomendar testes de antígeno de superfície da hepatite B que determinam se você é contagioso. Se os resultados forem positivos, isso confirma que você tem o vírus e pode transmiti-lo a outras pessoas.
Diagnóstico: Teste de função hepática
Se você tem doença hepática ou pensa que pode ter hepatite B, um teste de função hepática ajudará a determinar o quão bem seu fígado está funcionando. O teste verifica seu sangue quanto ao número de enzimas produzidas pelo fígado, explica Healthline. Se os níveis estiverem altos, isso significa que você tem um fígado danificado ou inflamado.
Se seus resultados forem positivos, seu médico pode exigir testes adicionais para diagnosticar hepatite B, C, bem como outras infecções hepáticas. Finalmente, você também pode exigir exames de imagem, como ultrassom.
Como prevenir a infecção
A melhor forma de prevenir a infecção é manter as vacinas em dia. Uma vacina contra a hepatite B pode ajudar a protegê-lo contra a infecção.
Healthline também diz que a intervenção precoce também é essencial na prevenção de infecções. Se você suspeitar que foi exposto à hepatite B nas últimas 24 horas, entre em contato com seu médico imediatamente. Receber a vacina, bem como uma injeção de imunoglobulina HBV, pode ajudar a prevenir a infecção.
Tratamento da hepatite B
Felizmente, aqueles com hepatite B aguda provavelmente não precisarão de tratamento. Muitas pessoas podem se recuperar de uma infecção aguda por conta própria, embora a Healthline diga que a hidratação e muito descanso podem ajudar na sua recuperação.
Por outro lado, aqueles com hepatite B crônica podem precisar de medicamentos antivirais para ajudar a combater o vírus. A medicação também pode reduzir o risco de complicações hepáticas no futuro. Finalmente, se a infecção danificou gravemente o fígado, você pode precisar de um transplante de fígado.
Complicações
Infelizmente, muitos indivíduos com hepatite B crônica não se sentem doentes, a menos que esteja em seus estágios avançados. Alguns nem sabem que têm! Em alguns casos, a hepatite B crônica pode levar a complicações graves, como cirrose, o que dificulta o trabalho do fígado.
Outras complicações incluem câncer de fígado e insuficiência hepática. Se você tem hepatite B crônica, seu médico pode solicitar um ultrassom para descobrir se você está apresentando algum sinal de câncer. A insuficiência hepática ocorre quando o fígado não consegue mais fazer seu trabalho e pode acontecer em casos graves de hepatite B crônica, diz o WebMD.
Hepatite B e gravidez
Outra complicação a ser cautelosa é como a hepatite B afeta a gravidez. As mães grávidas podem transmitir a infecção ao bebê durante o parto, mas não durante a gravidez.
Se isso acontecer, é vital que seu bebê receba o tratamento adequado porque, se não for tratado, seu filho pode ter problemas hepáticos de longo prazo, relata o WebMD. A fonte também diz que “todos os recém-nascidos com mães infectadas devem receber imunoglobulina contra hepatite B e vacina para hepatite no nascimento e durante o primeiro ano de vida”.
A importância da vacina contra hepatite B
A melhor maneira de prevenir a infecção é tomar a vacina contra a hepatite B. A Healthline diz que são necessárias três vacinas para completar a série.
Quase todos devem receber a vacina, incluindo todos os bebês ao nascer ou qualquer criança/adulto que não foi vacinado ao nascer, pessoas que tiveram contato com sangue durante o trabalho, pessoas com doenças crônicas e muito mais. A vacina não é apenas segura, mas também é relativamente barata de se obter.
