O lúpus é uma doença autoimune, o que significa que o corpo ataca suas próprias células e órgãos – incluindo pele, articulações, coração, pulmões, sangue, rins e cérebro – porque não consegue diferenciar entre germes e vírus estranhos e células saudáveis.
Quando o sistema imunológico do corpo se liga a si mesmo, a inflamação, a dor e o inchaço tão familiares aos pacientes com lúpus podem se tornar uma parte permanente e dolorosa da vida cotidiana.
No entanto, com o diagnóstico, plano de tratamento e gerenciamento adequados, os pacientes com lúpus podem reduzir os sintomas e viver com mais conforto. Aqui estão os 15 principais sintomas do lúpus…
1. Erupção cutânea
Erupções cutâneas são muito comuns em indivíduos que sofrem de doenças autoimunes. No caso do lúpus, um tipo de erupção conhecida como erupção malar ou erupção cutânea em forma de borboleta geralmente se forma nas orelhas, nos braços, no peito e no rosto. Essas erupções cutâneas são particularmente comuns nas bochechas e no nariz e geralmente assumem a forma de um conjunto vermelho e manchado de asas de borboleta. A erupção não é realmente coceira; é apenas visualmente problemático e pode ser exacerbado pela exposição prolongada ao calor e/ou luz solar.
Como essa erupção tem uma causa autoimune, ela não responderá bem a tratamentos tópicos ou outras intervenções de primeira linha. Seu médico pode não conseguir encontrar a causa raiz da erupção na investigação inicial, levando o lúpus a ser considerado posteriormente no processo de diagnóstico. Em muitos casos, a erupção é inicialmente localizada em uma pequena área e depois se espalha para outras partes do corpo.
2. Lesões orais e nasais
A grande maioria dos pacientes com lúpus relata o desenvolvimento doloroso de feridas ou lesões dentro da boca ou nariz. As feridas na boca são muito semelhantes às aftas, que podem tornar muito doloroso comer, beber e falar. No caso de feridas localizadas nas narinas, a respiração pode ficar restrita e o paciente pode sentir dor e sensibilidade ao entrar em contato com as lesões.
Um sintoma relacionado pode resultar da exposição à luz ou fotossensibilidade. Algumas pessoas com lúpus podem desenvolver lesões na superfície da pele após períodos prolongados de exposição ao sol, enquanto outras relatam que seus problemas de pele parecem piorar depois de sair de casa em um dia ensolarado. A ligação entre as lesões cutâneas do lúpus e a luz solar não é totalmente compreendida pelos médicos, mas o ponto principal é que, se você começar a sentir esses sintomas, deve visitar seu médico para obter uma explicação.
3. Inflamação articular
Um dos sintomas mais comuns do lúpus é a dor e a inflamação nas articulações – principalmente nas mãos, pernas, pés, tornozelos, quadris e joelhos. A inflamação das articulações é tipicamente um dos primeiros sinais de lúpus, e uma pessoa normalmente enérgica pode repentinamente sofrer de extrema dor e fraqueza nas articulações. De todos os sintomas do lúpus, este é o que geralmente leva as pessoas a consultar o médico para obter um diagnóstico definitivo.
A dor e a inflamação nas articulações resultam do corpo confundir seus próprios tecidos com intrusos externos. O sistema imunológico então os ataca, resultando em inflamação e dor. Embora essa dor geralmente seja relativamente leve, ela pode se tornar grave, principalmente se a causa subjacente não for diagnosticada ou tratada. Nesse aspecto, o lúpus é semelhante à artrite reumatoide, que tem um mecanismo de ação muito semelhante. A boa notícia é que os medicamentos podem reduzir a gravidade desses sintomas.
4. Fotossensibilidade
Conforme mencionado, os pacientes com lúpus podem desenvolver bolhas como resultado da exposição ao sol ou apresentar lesões existentes e anormalidades cutâneas quando ficam fora de casa por períodos prolongados em um dia ensolarado. No entanto, a fotossensibilidade associada ao lúpus e outros distúrbios autoimunes pode se apresentar de várias outras maneiras.
Normalmente, a luz do sol deixa as pessoas felizes e aumenta a diversão ao ar livre. No entanto, as pessoas com lúpus podem sentir dores de cabeça ou outras intolerâncias à luz forte e ao sol, e esses sintomas podem aparecer abruptamente, com pouco aviso prévio. Em outras palavras, eles podem afetar pessoas que levam uma vida normal, ativa e saudável e pessoas que não têm histórico de fotossensibilidade ou problemas associados à exposição à luz solar. Se você tiver esses sintomas, peça ao seu médico para examiná-los para descobrir por que eles estão ocorrendo.
5. Febre e dor de cabeça
Os sintomas mais sutis do lúpus podem ser muito problemáticos porque persistem por períodos mais longos e são mais generalizados. Por exemplo, quem sofre de lúpus relata regularmente sentir-se febril e sofrer de enxaqueca continuamente, mas os médicos não conseguem identificar com precisão a causa raiz, tratando os sintomas de uma maneira que fornece apenas alívio temporário.
Esses sintomas são particularmente problemáticos porque são de natureza tão inespecífica. As febres estão associadas a uma ampla gama de condições médicas e doenças não graves, incluindo o resfriado comum e a gripe. As dores de cabeça são rotineiramente descartadas como parte do dia a dia, e a maioria das pessoas não as considera sérias, mesmo que durem dias ou semanas a fio. O ponto principal é que você deve ter quaisquer sintomas contínuos investigados clinicamente, mesmo que não pareçam particularmente graves no momento.
6. Dor no peito
Em casos graves, a dor e a inflamação associadas ao lúpus podem se tornar tão pronunciadas e graves que podem se espalhar para os principais órgãos, como os pulmões. Por exemplo, pode ocorrer dor no peito se os pulmões ficarem inflamados como resultado da interrupção da função do sistema imunológico. Os pulmões vão literalmente inchar, pressionar contra a caixa torácica e causar uma dor contínua. Se não for tratada, essa condição pode deixar o paciente em risco de desenvolver pneumonia, que pode representar riscos significativos à saúde.
Outros sintomas de pneumonia incluem tosse produtiva, febre alta, calafrios e falta de ar, que podem ocorrer apenas sem esforço físico significativo. Seu médico pode suspeitar de lúpus se você desenvolver pneumonia após reclamar de dor persistente no peito que se tornou cada vez mais intensa ao longo de um período de tempo, especialmente se você apresentar outros sintomas de um distúrbio autoimune.
7. Perda de cabelo
Como muitas outras doenças e distúrbios autoimunes, o lúpus pode realmente afetar o desenvolvimento normal do crescimento das células do corpo. Uma das formas mais visíveis de apresentação desse sintoma é através de anormalidades no crescimento do cabelo. Especificamente, pacientes com lúpus e pacientes que tomam certos medicamentos para lúpus podem apresentar crescimento de cabelo inibido ou perda de cabelo em grande escala. Isso pode ocorrer em pacientes do sexo masculino e feminino.
Os sintomas de perda de cabelo ocorrem como resultado de interrupções na capacidade do corpo de suportar o ciclo de crescimento normal e estão relacionados à tendência geral da doença de o corpo confundir seus próprios tecidos com intrusos externos. Felizmente, se a perda de cabelo ocorrer como resultado de tratamentos medicamentosos para o lúpus, você poderá aliviá-los trocando por medicamentos diferentes ou descontinuando completamente o medicamento problemático. No entanto, você só deve fazer isso sob orientação do seu médico.
8. Dedos azuis
Um dos sintomas mais preocupantes do lúpus é conhecido como fenômeno de Raynaud. Essa condição é causada pela restrição ocasional do fluxo sanguíneo para os dedos, o que, por sua vez, pode fazer com que os dedos fiquem dormentes e fiquem azuis, pois não estão recebendo sangue oxigenado suficiente. Então, um súbito fluxo de sangue flui para as extremidades, fazendo com que elas fiquem vermelhas. Durante esta fase, os dedos também podem ficar quentes e geralmente formigam e latejam.
Os pacientes podem se consolar com o fato de que essa condição geralmente não representa uma grande ameaça à sua saúde. É visualmente desconcertante e os sintomas físicos podem ser invasivos e irritantes, mas suas extremidades não correm maior risco de sofrer danos permanentes, a menos que você não procure tratamento para a condição subjacente. Relate quaisquer desses sintomas ao seu médico imediatamente; o tratamento pode ajudar a controlá-los.
9. Fadiga
Pacientes com lúpus freqüentemente relatam uma sensação desgastante de fadiga e exaustão, mesmo que a doença tenha sido diagnosticada e esteja sendo tratada. Os médicos culpam uma ampla gama de fatores; estudos médicos mostraram que o lúpus interfere nos níveis de energia de várias maneiras. Os sintomas contínuos podem interromper os padrões normais de sono, deixando os pacientes cronicamente mal descansados e sentindo-se cansados ao longo do dia. Exaustão e fadiga também podem resultar do uso de certos medicamentos usados para controlar a dor e outros sintomas.
Infelizmente, o lúpus requer tratamento contínuo e muitos pacientes experimentam um declínio permanente na qualidade de vida. Isso pode levar à depressão que, por sua vez, pode desencadear níveis de energia esgotados e uma perda geral de interesse em atividades que antes o paciente gostava. Se você tiver esses sintomas, certifique-se de comunicá-los ao seu médico e equipe de gerenciamento. Existem outras intervenções disponíveis que podem ajudar a restaurar os níveis de energia e equilibrar seu humor.
10. Problemas renais
Além de afetar os pulmões, o coração e o cérebro, o lúpus também pode afetar os rins, causando inflamação e disfunção que dificultam a eliminação de resíduos. Na verdade, se as toxinas permanecem no corpo e não são eliminadas de forma eficiente através da micção, os pacientes com lúpus podem desenvolver uma ampla gama de distúrbios do trato urinário, incluindo micção desconfortável, micção urgente e descoloração da urina. Também pode exalar um odor incomum ou desagradável, pois as toxinas acumuladas interferem em sua composição normal.
Em exemplos extremos, os pacientes podem encontrar vestígios de sangue na urina ou sentir inchaço nos pés e tornozelos enquanto o corpo luta para processar e eliminar toxinas. No entanto, você deve observar que as anormalidades urinárias são consideradas um sintoma relativamente incomum de lúpus. Se você tiver esse sintoma isoladamente, é mais provável que seja causado por outra coisa, como problemas renais ou hepáticos subjacentes, infecção do trato urinário ou infecção sexualmente transmissível.
11. Problemas de tireoide e alterações de peso
Em muitos casos, lúpus e problemas de tireoide andam de mãos dadas. E como uma das principais funções da tireoide é controlar o metabolismo do corpo, quando não está funcionando adequadamente, pode ocorrer ganho ou perda de peso.
Com a perda de peso, às vezes pode ser difícil perceber, pois pode acontecer gradualmente. Em alguns casos, no entanto, pode acontecer muito rapidamente (ou seja, perder 20 quilos em dois meses). O ganho de peso, por outro lado, tende a ocorrer lentamente, mesmo que não haja mudanças na dieta que o causem, e pode ser devido ao inchaço nos pés ou nas pernas.
12. Problemas gastrointestinais
Para algumas pessoas com lúpus, seus sintomas podem se apresentar como problemas gastrointestinais, como refluxo ácido e azia. Felizmente, esses sintomas geralmente podem ser aliviados tomando antiácidos, reduzindo o tamanho das refeições e evitando bebidas com cafeína.
Como o lúpus é uma doença autoimune, no entanto, também pode causar ou piorar outras condições digestivas, como colite ulcerativa e pancreatite. Isso pode fazer com que a pessoa sinta dor abdominal persistente, náusea e, em alguns casos, vômito.
13. Boca seca e olhos secos
De repente, você percebeu que sua boca está mais ressecada do que o normal e seus olhos estão secos e inchados? Esses são sintomas ainda mais comuns do lúpus. Ou, mais especificamente, são sintomas de outra doença autoimune que as pessoas com lúpus costumam ter.
Chama-se doença de Sjögren. Isso causa boca e olhos secos, porque “faz com que as glândulas responsáveis pelas lágrimas e pela saliva funcionem mal e os linfócitos podem se acumular nas glândulas”, diz Healthline. A fonte acrescenta que as mulheres com lúpus podem achar que esta condição também causa secura vaginal e pele seca.
14. Confusão, convulsões e psicose
Como mencionado anteriormente, o lúpus pode afetar as células de todo o corpo, incluindo as do cérebro. Além das dores de cabeça já discutidas, esses sintomas relacionados ao cérebro podem incluir tontura, confusão e perda de memória.
Ainda mais seriamente, os sintomas podem incluir convulsões e psicose, que a Lupus Canada diz ocorrer em aproximadamente 25% das pessoas com a doença. Para ajudar a identificar e distinguir esses sintomas, a fonte diz que as convulsões “envolvem perda de consciência e movimentos involuntários do corpo”, enquanto a psicose “é uma condição mental grave em que o pensamento e o comportamento são perturbados, muitas vezes incluindo alucinações… e delírios…”.
15. Anemia
Embora as pessoas possam desenvolver anemia por conta própria, ela ocorre muito comumente junto com o lúpus. Na verdade, KaleidoscopeFightingLupus.org diz: “[…] Quase metade das pessoas que vivem com lúpus são anêmicas.”
Mas o que exatamente é a anemia? É uma condição médica em que há falta de glóbulos vermelhos saudáveis no sangue, responsáveis pelo transporte de oxigênio por todo o corpo. Como resultado, as pessoas com anemia apresentam sintomas como dores de cabeça, fraqueza, taquicardia e falta de ar. A anemia tende a ocorrer com o lúpus, porque o corpo ataca e destrói seus glóbulos vermelhos saudáveis por engano, um resultado lamentável da doença autoimune.
