Os médicos dizem que os sinais de alerta do linfoma costumam ser muito sutis. Tão sutis que os sintomas mais comuns são compostos de doenças de saúde que poderiam muito bem ser minimizadas. É por isso que experimentar um ou dois desses sintomas pode nem mesmo estimular uma visita ao médico.
No entanto, se você tiver vários sintomas, não é hora de entrar em pânico, mas pode ser hora de marcar um check-up com seu médico. Treze sintomas de alerta associados ao linfoma são…
1. Inchaço
O inchaço pode ocorrer em pacientes com linfoma, dependendo dos sistemas corporais afetados pelo crescimento canceroso. Por exemplo, se um grande crescimento de linfoma estiver bloqueando os vasos que transportam sangue para a parte superior do corpo, você pode sentir inchaço na face, tórax ou pescoço. Esse inchaço pode ser grave, dependendo da extensão da inibição do fluxo sanguíneo. Também pode ser doloroso, levando os pacientes a fazer uma visita ao pronto-socorro local.
O linfoma também costuma afetar o estômago e os intestinos, de modo que um inchaço semelhante pode ocorrer se os vasos sanguíneos nessas partes do corpo forem bloqueados por crescimentos malignos. Este tipo de inchaço pode afetar o estômago, intestinos, intestinos e/ou abdome e pode causar uma sensação de pressão acumulada ou dor. Os pacientes também podem apresentar anormalidades nos movimentos intestinais e na digestão, incluindo diarreia e perda de apetite.
2. Caroços
Nódulos linfáticos aumentados ou nódulos que são indolores ao toque estão entre os sintomas mais comuns (e mais negligenciados) do linfoma. Em ambos os casos, esses sintomas não causam desconforto e podem nem ser imediatamente aparentes. Os adultos mais velhos e as pessoas com maior risco de desenvolver linfoma devem adquirir o hábito de realizar uma auto-inspeção mensal para procurar quaisquer crescimentos ou nódulos suspeitos que possam estar se desenvolvendo.
Esses sintomas são particularmente problemáticos porque muitas pessoas não acham que indicam algo tão sério quanto o linfoma, uma vez que os gânglios linfáticos aumentados e os nódulos em si são indolores. A maioria dos pacientes acredita que, se não sentirem dor, é muito provável que nada esteja errado. Embora isso possa ser verdade na maioria das vezes, não é verdade quando se trata de linfoma. A detecção precoce é uma das chaves para o sucesso do tratamento, por isso não deixe de visitar o seu médico se detectar esses sintomas.
3. Dor
Toda regra tem suas exceções e o linfoma não está isento dessa verdade universal. Embora a doença geralmente seja indolor em seus estágios iniciais, uma minoria de pacientes apresenta dor intensa e até mesmo debilitante à medida que as malignidades se desenvolvem em áreas localizadas do corpo. A dor se apresenta com mais frequência nos casos em que o linfoma está afetando um ou mais órgãos. Por exemplo, o linfoma do cérebro pode causar enxaquecas graves que são difíceis ou impossíveis de aliviar. Da mesma forma, os pacientes que sofrem de linfoma do estômago podem ter cólicas estomacais graves.
Como regra geral, qualquer dor inexplicada que persista por mais de quatro dias deve ser avaliada clinicamente. A dor é a maneira do seu corpo dizer que há algo errado. Portanto, se você começar a ter enxaquecas repentinas ou dores de estômago que não desaparecem, consulte seu médico para avaliação.
4. Perda de peso
Tal como acontece com muitas outras formas de câncer, os pacientes com linfoma rotineiramente experimentam perda de peso significativa e inexplicável. Essa perda de peso geralmente ocorre em um período de tempo bastante curto, e os pacientes podem perder de 10 a 15 libras ou mais no decorrer de cerca de seis semanas. Essa perda de peso ocorre mesmo na ausência de modificações no estilo de vida que afetem a dieta ou os níveis de atividade do paciente.
A perda de peso associada ao câncer ocorre por dois motivos principais. Primeiro, os próprios tumores em crescimento têm necessidades calóricas significativas, e uma porção significativa da comida que você ingere inadvertidamente alimenta malignidades. Em segundo lugar, a presença de câncer geralmente afeta o apetite de uma pessoa, deixando-a com menos fome diariamente. Isso é particularmente comum se o câncer afetar o estômago, intestinos ou sistemas corporais relacionados. Os pacientes também podem ter problemas para digerir alimentos, deixando-os com sensação de saciedade por longos períodos de tempo e resultando em uma ingestão calórica bastante reduzida.
5. Febre persistente
Assim como os gânglios linfáticos inchados indicam que algo está errado, o mesmo acontece com o aparecimento de uma febre que não está relacionada a um resfriado, gripe ou outra doença conhecida. As pessoas com linfoma geralmente apresentam vários sintomas relacionados à temperatura corporal, incluindo oscilações dramáticas entre temperaturas mais baixas e mais altas e episódios recorrentes de febre. As flutuações de temperatura corporal deixam os pacientes alternando entre calafrios e suores, tornando muito difícil para eles ficarem confortáveis.
Os sintomas da febre incluem aumento da temperatura corporal, inchaço dos gânglios linfáticos, sensação geral de mal-estar (chamado de “mal-estar” no mundo médico), transpiração excessiva, alterações no apetite e fadiga. Se você tiver uma febre que volta sem motivo aparente, especialmente se for acompanhada de inchaço indolor dos gânglios linfáticos, não deixe de consultar um médico para descobrir o que está acontecendo.
6. Falta de apetite
À medida que o crescimento de um linfoma aumenta de tamanho e se espalha por todo o corpo, torna-se cada vez mais provável que afete seu apetite. Essas malignidades roubam sua ingestão calórica, roubando seu corpo de energia e nutrientes antes que eles possam ser entregues, resultando em um déficit calórico dramático. À medida que o linfoma se move para o estômago e intestinos, você pode não sentir vontade de comer. Com o tempo, sua redução na ingestão de alimentos resultará na diminuição dos níveis de energia e você pode se tornar sedentário e cronicamente fatigado.
Embora muitas pessoas considerem uma perda de peso repentina e sem esforço uma coisa boa, a realidade é que é um dos sintomas médicos mais graves que você pode desenvolver. Se você está perdendo peso e não fez nenhuma mudança significativa em sua dieta habitual ou rotinas de exercícios, marque uma consulta médica imediatamente para investigar a causa raiz. É sempre melhor saber se algo está errado e, quando se trata de doenças graves, quanto mais cedo você souber, melhor para você.
7. Transpiração excessiva
A transpiração excessiva, conhecida clinicamente como hiperidrose, ocorre frequentemente em pacientes com linfoma. A apresentação típica deste sintoma segue uma patologia particular, em que os pacientes tendem a suar muito durante a noite. A maioria dos pacientes relata acordar repentinamente e sentir-se encharcado de suor, como se tivesse feito esforço físico intenso em condições de clima quente e úmido.
Essa transpiração excessiva também pode ocorrer durante o dia, e você pode liberar um volume extraordinariamente grande de transpiração durante atividades físicas leves ou moderadas. No entanto, na maioria dos casos, a hiperidrose é muito mais pronunciada durante a noite. Os pesquisadores não sabem ao certo por que esse é o caso, mas acreditam que pode estar ligado à atividade do sistema imunológico que ocorre enquanto você dorme. Suar com frequência pode causar desidratação, que por sua vez causa dores de cabeça e níveis de energia esgotados.
8. Fraqueza
À medida que o linfoma continua a crescer e se desenvolver, é provável que você experimente episódios cada vez mais graves de fadiga. As células cancerígenas literalmente drenam seu corpo de nutrientes e energia à medida que se desenvolvem, tornando muito difícil para os pacientes manterem seus níveis normais de atividade. Essa fadiga geralmente acompanha a perda de peso repentina e inexplicável, indicando que a malignidade está tendendo na direção errada.
Outra parte da razão pela qual os pacientes com câncer experimentam uma fadiga tão extrema é que seu sistema imunológico precisa de muita energia para combater um crescimento maligno. Assim, não apenas o crescimento cancerígeno está roubando do seu corpo a energia tão necessária, mas também o seu corpo está comprometendo a maior parte de seus recursos energéticos disponíveis para combater o câncer. Isso deixa você com muito pouca energia sobrando e, como resultado, você se sentirá exausto sem motivo imediatamente identificável, até mesmo atividades simples o deixarão exausto.
9. Pele irritada
À medida que as células do linfoma se desenvolvem e amadurecem, elas secretam subprodutos químicos que podem causar sintomas de pele reveladores. Esses sintomas incluem pequenas lesões semelhantes a acne, conhecidas como pápulas, que aparecem em grupos. A maioria dos aglomerados de pápulas se desenvolve em partes do corpo afetadas de forma mais imediata e intensa pela malignidade do linfoma. Essas secreções químicas também causam coceira e irritação geral da pele, que geralmente afeta todo o corpo do paciente. No entanto, é comum que a coceira seja mais intensa em uma área relativamente localizada.
A característica definitiva dessa coceira e irritação é que ocorre sem nenhuma causa subjacente perceptível e não é acompanhada por erupção cutânea. Tratamentos tópicos podem fornecer alívio temporário, mas como a coceira está sendo causada por produtos químicos originados na corrente sanguínea, esse alívio geralmente dura muito pouco. Às vezes, essa coceira pode ser tão intensa que os pacientes causam danos significativos à própria pele ao coçar as áreas fortemente afetadas.
10. Falta de ar
Os pacientes com linfoma geralmente se queixam de falta de ar, uma condição causada pelo inchaço dos gânglios linfáticos. À medida que aumentam, os gânglios linfáticos afetam o sistema respiratório do paciente, impedindo-os de respirar normalmente. O resultado final é que os pacientes se sentem sem fôlego sem motivo algum. Mesmo atividades sedentárias, como assistir televisão ou ler, podem deixar alguém que sofre de linfoma literalmente sem fôlego.
Os sintomas relacionados incluem dor torácica aguda e recorrente e tosse constante, que parece não ter causa externa. Por razões óbvias, esses sintomas costumam ser muito mais graves em fumantes do que em não fumantes. Se você estiver se sentindo sem fôlego e tiver gânglios linfáticos aumentados que não estão doloridos ou sensíveis, visite seu médico imediatamente. Infelizmente, as taxas de linfoma estão aumentando. No entanto, muitas pessoas não estão cientes de que essa forma de câncer está se tornando mais comum e muitas vezes não associam esses sintomas a doenças malignas.
11. Dores de cabeça
Conforme mencionado anteriormente, o linfoma cerebral – também chamado de linfoma cerebral primário – pode causar fortes dores de cabeça. Essas dores de cabeça podem ser pequenas no início, mas à medida que o câncer cresce, colocando pressão adicional no cérebro, elas tendem a piorar. Livestrong observa que essas dores de cabeça também tendem a ser mais intensas logo pela manhã.
Dores de cabeça não são o único sintoma que pode ocorrer com linfomas do cérebro. A American Cancer Society indica que outros comuns incluem “dificuldades para pensar, fraqueza em partes do corpo, mudanças de personalidade e, às vezes, convulsões”.
12. Dor óssea
Outra parte do corpo onde o linfoma pode se desenvolver é na medula óssea, embora isso normalmente não ocorra até o estágio 4 da doença. Quando as células cancerígenas se desenvolvem na medula óssea, geralmente ocorre dor óssea, geralmente em áreas como pernas, pelve, coluna e costelas.
De acordo com a Canadian Cancer Society, esse tipo de linfoma pode “causar baixa contagem de células sanguíneas” e levar a infecções persistentes ou recorrentes, hematomas ou sangramento fáceis e fadiga, conforme discutido anteriormente.
13. Dor nos linfonodos após ingestão de álcool
Embora na maioria dos casos os gânglios linfáticos inchados não causem dor a uma pessoa com linfoma, é possível que alguns indivíduos sintam dor na área, principalmente após o consumo de álcool.
VeryWellHealth.com indica que a dor nos gânglios linfáticos após o consumo de álcool tende a ser mais comum naqueles com linfoma de Hodgkin (ao contrário do linfoma não-Hodgkin). E embora não se saiba totalmente por que isso ocorre, a fonte explica que uma teoria acredita que “a dor está relacionada à expansão dos vasos dentro da cápsula do linfonodo após a exposição ao álcool na corrente sanguínea”.
