Si stima che la colite ulcerosa colpisca 600.000 americani. Simile al morbo di Crohn, questo problema perdura per tutta la vita e danneggia i tessuti dell’intestino crasso (o colon) e del retto, causando rosse e dolorose infiammazioni sulle pareti interne.
Anche se generalmente la colite ulcerosa non causa la morte, i seguenti sintomi associati a essa possono causare complicazioni molto pericolose.
1. Dolore Addominale
Come la malattia di Crohn, durante le fasi acute la colite ulcerosa causa costanti crampi allo stomaco e dolori lancinanti, una sensazione simile a un bisogno estremo ma non reale di andare di corpo. Nei momenti di remissione, il disagio addominale può scomparire del tutto.
2. Costipazione
Una forma di colite ulcerosa, chiamata proctosigmoidite, colpisce principalmente il colon inferiore e il retto. Spesso causa attacchi di diarrea con presenza di sangue alternati a periodi in cui si è incapaci di andare in bagno (costipazione).
3. Grave Disidratazione
La colite ulcerosa che coinvolge il colon in tutta la sua lunghezza, causando ulcere e infiammazioni dei tessuti, è nota anche come colite fulminante per via della diarrea esplosiva che causa. Questa forma di colite può causare grave disidratazione e stati di shock.
4. Dolore e Sanguinamento del Retto
La colite ulcerosa che causa dolore e infiammazione solo nell’area anale (o rettale) è nota come proctite. Questa forma della malattia causa, oltre al sanguinamento rettale, anche la sensazione di dover andare in bagno urgentemente.
5. Improvvisa e Significativa Perdita di Peso
La pancolite è una forma di colite che provoca attacchi di diarrea così esplosivi, e a volte con tracce di sangue, che il paziente subisce una perdita di peso grave e improvvisa, associata a una sensazione di affaticamento dovuta alla disidratazione e all’eliminazione del cibo e delle energie.
6. Anemia
L’anemia, una grave carenza di ferro, può colpire le persone colpite da colite che soffrono di attacchi di diarrea con presenza di sangue. Per via delle costanti perdite di sangue e del sanguinamento rettale, il paziente può diventare molto debole. Se pensate di essere anemici, il vostro medico dovrebbe prescrivervi un esame del sangue per verificarlo.
7. Diarrea Urgente
Purtroppo, per molte persone che soffrono di colite ulcerosa, il bisogno urgente di andare di corpo è così intenso che sono incapaci di allontanarsi da un bagno anche per brevi periodi di tempo. Durante le fasi acute, molti pazienti sono troppo imbarazzati per uscire di casa.
8. Affaticamento
A causa dell’anemia e degli attacchi esplosivi di diarrea, chi soffre di colite ulcerosa si sente spesso molto affaticato. Le persone colpite possono soffrire anche di malnutrizione perché sono incapaci di assorbire i principi nutritivi dal cibo che consumano.
9. Febbre
Spesso, quando una fase acuta della colite causa l’infiammazione del colon e del retto, la temperatura corporea può innalzarsi lievemente mentre il corpo cerca di combattere la malnutrizione, la stanchezza, la nausea e il malessere generale associato alla malattia.
10. Infiammazione degli Organi Principali
Altri importanti sintomi della colite ulcerosa sono il dolore addominale, la formazione di gas, il gonfiore, tutti dovuti all’infiammazione che ha origine nel colon. L’infiammazione può però estendersi ad altri organi—ad esempio al tratto superiore dell’apparato digerente—e causare dolore e blocchi nell’intestino tenue.
