In America circa 350.000 persone hanno la sclerosi multipla (SM), una malattia che colpisce il sistema nervoso centrale—cioè cervello, nervi ottici e midollo spinale. Ecco perché la sclerosi multipla ha conseguenze sulla vista, l’udito, la memoria, l’equilibrio, la mobilità e la capacità di parlare delle sue vittime.
La SM colpisce per lo più ragazzi e giovani adulti tra i 15 e i 40 anni, e le donne sono tre volte più soggette allo sviluppo della malattia degli uomini.
Anche se non si conosce una cura per questa complessa malattia, una diagnosi precoce permette di prevenire danni ulteriori, come la perdita totale della vista e la paralisi. Ecco nove dei sintomi più comuni associati alla SM…
1. Intorpidimento
La SM colpisce tipicamente i nervi nel cervello e nel midollo spinale per primi. Quindi, i pazienti notano intorpidimento causato dal fatto che il corpo non riceve segnali dal cervello. Formicolio e intorpidimento possono essere avvertiti in zone come il viso, le braccia, le gambe e le estremità degli arti superiori, ad esempio nelle dita.
2. Perdita di Memoria
Il blocco cognitivo colpisce circa il 50% delle persone affette da SM, con problemi quali perdita di memoria, disorganizzazione, incapacità di concentrazione e riduzione dei tempi di attenzione.
3. Problemi alla Vista
Un altro segno precoce della SM è la vista confusa, poiché la malattia può causare l’infiammazione del nervo ottico (neurite ottica) con il conseguente deterioramento della vista—visione confusa o doppia, dolore, daltonismo, perdita del contrasto in uno o entrambi gli occhi.
4. Problemi della Vescica
L’incontinenza e il bisogno di urinare possono spesso essere un segno dei primi stadi della SM, con circa l’80% dei pazienti che soffre per il bisogno costante di urinare, o il bisogno di urinare più frequentemente del normale, oltre all’insonnia dovuta alla perdita del controllo sulla minzione.
5. Spasmi Muscolari
La SM causa spesso dolore cronico che si origina nei muscoli delle gambe e della schiena e nelle articolazioni, causando rigidità, spasmi muscolari involontari e movimenti irrefrenabili strani e improvvisi che provocano imbarazzo.
6. Vertigini
La SM colpisce anche coordinazione ed equilibrio, causando confusione, distrazione, nausea e vertigini quando una persona cerca di alzarsi in piedi troppo velocemente o si alza dalla posizione seduta.
7. Depressione
Una grave depressione accompagna spesso la SM. La mancanza di controllo sul proprio corpo e il dolore costante possono spesso causare irritabilità, sbalzi d’umore e momenti di pianto o riso incontrollabili (un problema noto col nome di sindrome pseudobulbare).
8. Affaticamento
La maggior parte delle persone colpite da SM lamenta anche l’improvviso affaticamento (che inizia dalle gambe e dalle estremità inferiori), che lascia completamente privi di energie. Questa stanchezza peggiora man mano che i nervi si deteriorano gradualmente all’interno del midollo spinale.
9. Disfunzioni Sessuali
La scarsità o la totale perdita di libido, soprattutto negli uomini affetti da SM, si verifica a causa del fatto che lo stimolo sessuale ha origine nel sistema nervoso centrale. LA SM colpisce i percorsi nervosi direttamente connessi a una salutare funzionalità sessuale.
