Il est facile de confondre les premiers signes et symptômes de la méningite avec la grippe, du fait que les deux maladies provoquent le même type de rigidité physique, courbatures, maux de tête et fièvre. La méningite est une maladie qui provoque une inflammation des membranes qui enveloppent le cerveau et la moelle épinière. Celle-ci est généralement déclenchée par une infection bactérienne, virale ou fongique ; et si elle n’est pas traitée, peut devenir mortelle.
Les 10 signes suivants peuvent vous conduire à soupçonner que vous (ou un proche, membre de famille) souffre de méningite…
1. Raideur nucale
La raideur de la nuque et du dos surviennent car les méninges qui recouvrent le cerveau et la moelle épinière sont enflammées. A cause de l’inflammation, les méninges gonflent et ce malaise provoque une raideur nucale.
2. Fièvre
L’infection se propage dans tout le corps et le système immunitaire réagit en augmentant la température du corps, d’où le développement d’une fièvre. Ceci est particulièrement observé en cas de méningite bactérienne, qui est la plus dangereuse (nécessite une attention médicale d’urgence). Cependant, d’un point de vue général, la méningite peut facilement être confondue avec d’autres maladies telles que la grippe.
3. Maux de tête
La méningite s’accompagne également de maux de tête sévères et persistants. Une fois de plus, ceci est dû à l’inflammation et l’enflure des méninges.
4. Confusion
Comme l’infection se propage autour des méninges, le cerveau s’enfle et ceci affecte son fonctionnement. C’est pourquoi le patient peut expérimenter des périodes de confusion extrême, une inaptitude à se concentrer, des pertes de mémoire, des étourdissements, de l’’insomnie, la léthargie et même des difficultés à se réveiller.
5. Sensibilité à la lumière
La méningite peut causer une sensibilité extrême à la lumière (photophobie). Par conséquent, le patient reporte des douleurs oculaires, troubles de vision et de sévères migraines.
6. Nausées
Vomissements et/ou nausées sont souvent observés au début de la maladie. Les vomissements et nausées peuvent également résulter en une perte d’appétit et donc une perte de poids.
7. Eruption cutanée
Souvent, la méningite causée par des méningocoques provoque des éruptions cutanées, particulièrement chez les bébés et les tout-petits. Dans ce cas, l’infection peut également causer un gonflement de leurs fontanelles.
8. Irritabilité
La fièvre, les malaises, et les raideurs associées à la méningite rendent les activités quotidiennes insupportables. Pour les patients de tous âges – en particulier les jeunes enfants – il peut être difficile de dormir de façon confortable, ce qui les rend extrêmement irritables.
9. Perte d’appétit
Les nausées et les maux d’estomac associés à la méningite peuvent être confondus à la grippe qui affecte normalement le tractus digestif et provoque une perte d’appétit.
10. Crises et convulsions
Dans les cas extrêmes, la méningite peut provoquer des convulsions fébriles (attribuable à l’élévation de température). De plus, les convulsions peuvent également être observées si les toxines bactériennes ont pénétré le liquide cérébrospinal qui entoure le cerveau.
