Êtes-vous anémique ? Les signes et symptômes de ce trouble sanguin courant varient considérablement en fonction de la cause profonde de votre anémie, mais il existe plusieurs signes d’alerte qui, lorsqu’ils sont pris en charge suffisamment tôt, peuvent accélérer considérablement le processus de traitement.
Les symptômes énumérés ci-dessous ont été répartis en 4 catégories : les symptômes courants de l’anémie, les symptômes causés par une carence en fer, les symptômes causés par une carence en vitamine B12 et les symptômes causés par un empoisonnement chronique au plomb.
Huit symptômes courants de l’anémie sont…
1. Fatigue
La fatigue est un symptôme très courant de l’anémie. En fait, c’est souvent l’un des tout premiers signes d’un problème de santé. Les personnes qui ressentent une perte d’énergie inexpliquée prennent rendez-vous avec leur médecin pour cette raison précise.
Selon la clinique Mayo, certaines anémies, telles que l’anémie ferriprive ou la carence en vitamine B12, provoquent une fatigue extrême due à un faible taux d’hémoglobine. Cependant, la fatigue peut souvent être le résultat de nombreux autres problèmes de santé (par exemple, une hémorragie interne). La prise d’une multivitamine contenant du fer ou la consommation d’aliments riches en fer (p. ex., la viande rouge) peut augmenter le taux de fer et contribuer à résoudre l’anémie.
2. Augmentation significative de la fréquence cardiaque, en particulier lors d’un exercice physique
Selon les recherches du National Heart Lung and Blood Institute (NHLBI), l’anémie est éprouvante pour le système cardiovasculaire (et le cœur) car l’organisme a besoin de fer pour produire de l’hémoglobine, une substance essentielle qui transporte l’oxygène des poumons vers les différents tissus et organes. En d’autres termes, si le taux de fer est faible, l’apport d’oxygène en souffre, de même que le fonctionnement des organes.
La diminution de l’apport d’oxygène aux tissus et aux organes affecte considérablement le système cardiovasculaire et les tissus qui lui sont liés. Les patients anémiques produisent un nombre considérablement réduit de globules rouges, qui ne contiennent pas suffisamment d’hémoglobine pour le transport de l’oxygène dans le sang. Le manque de sang oxygéné entraînera une fatigue extrême en raison de l’apport insuffisant d’oxygène par le système cardiovasculaire et, à long terme, des dommages éventuels aux organes du corps (c’est-à-dire le cerveau et le cœur).
3. Maux de tête et essoufflement, en particulier lors d’un exercice physique
Outre les sentiments de fatigue extrême et de faiblesse musculaire dus au manque de sang riche en oxygène, l’anémie est également susceptible de provoquer des maux de tête, des vertiges et un essoufflement, en particulier si vous vous levez brusquement ou après un effort physique. Chez les personnes souffrant d’anémie grave, les tissus et les organes de l’organisme ne disposent pas du sang et de l’oxygène nécessaires pour fonctionner efficacement. À long terme, les cellules du corps commencent à mourir, une condition connue sous le nom d’ischémie.
Les personnes atteintes d’anémie grave ou de drépanocytose peuvent souffrir d’une ischémie sévère due à un blocage de la circulation sanguine, en particulier dans les extrémités (c’est-à-dire les pieds) et peuvent éventuellement nécessiter une amputation du pied. Chez les patients anémiques, les symptômes les plus courants sont généralement la fatigue et l’essoufflement. Cela rend difficile le maintien des niveaux d’énergie et des activités habituels et peut avoir des effets très négatifs sur la vie quotidienne.
4. Vertiges
Les vertiges, ou la sensation d’étourdissement soudain, sont souvent liés aux premiers stades de l’anémie et constituent souvent un symptôme qui incite à la première visite chez le médecin. Les étourdissements peuvent être liés à des troubles du cerveau, de la vision, de l’oreille interne (vertiges) et même du système gastro-intestinal. Cependant, pour les personnes souffrant d’anémie, qui se caractérise par un faible taux de globules rouges ou d’hémoglobine, les étourdissements sont également assez fréquents.
L’anémie résulte de la diminution ou du blocage de la production de globules rouges et/ou d’hémoglobine, qui sont responsables du transport de l’oxygène du sang vers les tissus et les organes essentiels. Lorsque le taux d’oxygène sanguin diminue, l’organisme présente des signes de fatigue inexpliquée, de faiblesse musculaire, d’accélération du rythme cardiaque, de pâleur de la peau, d’essoufflement et de vertiges ou d’étourdissements. Des crises et des convulsions peuvent même survenir.
5. Peau pâle
La pâleur de la peau est un autre signe courant d’anémie. Ce teint pâle, ou pâleur, indique souvent une diminution du flux sanguin ou une production moindre de globules rouges. Un teint soudainement pâle doit être porté immédiatement à l’attention de votre médecin, en particulier s’il s’agit d’un signe d’anémie, une maladie du sang caractérisée par une production réduite de globules rouges (et d’hémoglobine).
La peau pâle est moins fréquente chez les patients souffrant d’anémie aiguë, qui survient souvent à la suite d’une perte de sang (c’est-à-dire une blessure, une intervention chirurgicale ou une hémorragie interne). L’anémie chronique (ou progressive) est beaucoup plus fréquente et survient lorsque l’organisme ne produit pas (ou détruit) suffisamment de globules rouges. L’anémie chronique peut se développer en raison d’une série de problèmes de santé, comme l’hypothyroïdie (thyroïde sous-active), l’insuffisance rénale chronique et le cancer des os.
6. Crampes aux jambes
Les crampes aux jambes, souvent lors d’un effort physique, sont un autre symptôme courant de l’anémie. Cependant, les crampes aux jambes sont souvent un symptôme facilement excusable, car certaines personnes anémiques en souffrent et d’autres ne ressentent pratiquement aucun symptôme. Comme nous l’avons mentionné, les crampes aux jambes chez les patients légèrement anémiques ne se produisent souvent que lors d’un effort physique. En revanche, les patients souffrant d’anémie grave peuvent ressentir des crampes douloureuses dans les jambes, même au repos.
Les patients légèrement anémiques peuvent ressentir des crampes aux jambes d’apparence innocente après avoir marché, couru ou été debout pendant de longues périodes. Cependant, si les crampes aux jambes s’accompagnent d’autres symptômes, tels qu’un essoufflement, des vertiges, une fatigue extrême et inexpliquée, une faiblesse musculaire et un teint pâle, l’anémie peut être présente.
7. Insomnie
Si vous avez du mal à dormir la nuit (insomnie), vous souffrez peut-être d’anémie. Selon une étude irlandaise de 2008 intitulée “Restless Legs Syndrome and Periodic Limb Movement Disorder in Children and Adolescents” et publiée dans la revue Seminars in Pediatric Nursing, l’insomnie et les autres difficultés de sommeil (c’est-à-dire le syndrome des jambes sans repos) sont répandues chez les enfants et les adolescents, ainsi que chez les adultes et les personnes âgées, en raison d’une carence en fer (ou de faibles réserves de fer).
L’étude a suivi un groupe de patients âgés dans un hôpital irlandais et a révélé que la carence en fer (avec de nombreux cas d’anémie) provoquait le syndrome des jambes sans repos. Lorsqu’on a prescrit aux patients des suppléments de fer, les symptômes du syndrome des jambes sans repos et l’insomnie ont été considérablement réduits. Une étude réalisée en 2002 au Népal a également révélé que le syndrome des jambes sans repos était étroitement lié au statut personnel en fer, des réserves anormales de fer étant souvent à l’origine du syndrome des jambes sans repos et de l’insomnie dans un groupe de nourrissons âgés de 6 à 18 mois. La même étude a montré une amélioration remarquable des troubles du sommeil agité après la prescription d’une thérapie par le fer.
8. Difficulté à se concentrer
L’hémoglobine est la protéine qui transporte l’oxygène à l’intérieur des globules rouges. Un manque d’hémoglobine affecte non seulement la production de globules rouges et l’apport d’oxygène aux organes, aux muscles et aux tissus corporels, mais aussi notre humeur, notre niveau d’énergie et notre capacité à prendre des décisions et à nous concentrer si les vitamines, les minéraux et les nutriments essentiels (p. ex., le folate, le fer et la vitamine B12) nécessaires à la fabrication des globules rouges sont limités.
Lorsque l’organisme manque de ces nutriments vitaux, une anémie peut se produire. Même si le trouble sanguin est léger, l’insuffisance de nutriments peut entraîner une lente perte de puissance de l’organisme. L’humeur peut se détériorer, les patients ressentant une irritabilité ou une humeur extrême. Les niveaux d’énergie diminuent de façon inattendue, provoquant une fatigue extrême et inexpliquée. Enfin, la capacité à se concentrer, à prendre des décisions et à se focaliser peut diminuer complètement.
