Les oreilles qui grattent : c’est un problème qui touche la plupart d’entre nous de temps en temps et auquel nous réfléchissons rarement. Pourquoi ? Parce que, dans la grande majorité des cas, il ne s’agit guère plus que d’un signe d’irritation de la peau, et le problème se résout généralement au bout de quelques jours, voire d’une semaine.
Mais le fait d’avoir les oreilles qui démangent particulièrement – qu’il s’agisse de la partie extérieure de l’oreille ou de l’oreille interne, qui peut être difficile à atteindre – peut parfois être le signe d’un problème plus préoccupant. En fait, un problème constant de démangeaisons des oreilles peut signifier qu’il existe un problème beaucoup plus profond qui, s’il n’est pas exploré par votre médecin ou un spécialiste, pourrait avoir un impact sur votre vie quotidienne, éventuellement par une perte partielle ou totale de l’audition. Pour vous aider à comprendre ce que ces démangeaisons d’oreilles peuvent indiquer, examinons certains problèmes courants associés à l’irritation des oreilles.
Pénurie de cire d’oreille
Ce n’est pas pour rien que la cire est si souvent utilisée pour protéger des objets tels que des planches à découper et d’autres articles qui entrent fréquemment en contact avec des aliments : elle peut contribuer à la protection en ajoutant une couche d’étanchéité sûre. Sans cire, beaucoup d’objets physiques se détérioreraient rapidement et deviendraient inutilisables en peu de temps.
Ne pas avoir assez de cérumen dans les oreilles peut aussi être un gros problème. D’une part, elles peuvent être très irritées, et pour certaines personnes, cela peut se traduire par une sensation très proche de celle d’une démangeaison tenace. En fait, tout comme certaines personnes ont des yeux qui ne produisent pas assez de larmes, d’autres ont des oreilles qui ne produisent pas assez de cérumen. Si ce problème est récurrent chez vous, consultez votre médecin pour connaître les solutions possibles à ce problème.
Dermatite du canal auditif
Vous avez probablement entendu parler de la dermatite – autrement appelée eczéma – au sens général, cela signifie simplement une peau irritée (et généralement enflammée). Beaucoup de gens sont confrontés à ce problème, qui peut être causé par des allergies saisonnières, une allergie topique à une substance étrangère (comme un type particulier de détergent à lessive) ou une sécrétion huileuse de la peau contenant des levures. Les personnes souffrant d’asthme et d’allergies, ou celles qui travaillent avec des substances dangereuses, sont plus susceptibles de souffrir de dermatite.
L’oreille n’est pas à l’abri de ce type de peau irritée et enflammée. De nombreuses personnes qui souffrent de dermatite sur les mains, les pieds, la poitrine ou d’autres parties du corps ont des démangeaisons aux oreilles. Cela peut également être lié à toute substance placée dans ou près des oreilles, qu’il s’agisse de boucles d’oreilles en métal ou d’un shampooing ou d’un après-shampooing. Votre médecin de famille ou votre allergologue devrait pouvoir vous aider à déterminer la cause et à trouver la solution qui vous convient.
Infection de l’oreille
Toute personne qui a déjà souffert d’une infection de l’oreille sait que cela peut être absolument exaspérant – cela peut aller de l’impact sur le son à la sensation de démangeaison intense en passant par le gonflement et la douleur. Souvent, le problème est dû à une exposition constante du conduit auditif à des fluides externes, comme l’eau – c’est pourquoi les nageurs souffrent souvent d’infections de l’oreille – ou à un problème dans la façon dont l’oreille évacue les fluides (les nourrissons dont les oreilles sont encore en développement connaissent souvent ce problème).
Les démangeaisons intenses sont souvent le résultat d’une infection de l’oreille, en particulier si la section externe du conduit auditif est la plus touchée. Si c’est le cas, vous devriez être en mesure de voir des signes évidents de gonflement et de rougeur rien qu’en regardant votre oreille dans le miroir. Dans la plupart des cas, une infection de l’oreille peut être soignée avec des antibiotiques, mais dans les cas plus graves, elle peut nécessiter une intervention chirurgicale mineure.
Irritation des prothèses auditives
Les aides auditives ont parcouru un long, très long chemin depuis leur introduction il y a quelques décennies. Comme les ordinateurs sont devenus progressivement plus puissants et, en même temps, beaucoup plus petits, la technologie derrière les aides auditives a progressé à pas de géant. Aujourd’hui, elles sont beaucoup plus difficiles à voir sur une personne, tout en étant beaucoup plus performantes que les technologies similaires utilisées dans les années 1980 et 1990.
Malheureusement, l’utilisation d’une aide auditive présente certains inconvénients, notamment des démangeaisons et des irritations de la peau. Dans certains cas, les personnes peuvent découvrir qu’elles sont allergiques aux matériaux utilisés dans l’appareil auditif, tandis que d’autres peuvent trouver qu’un appareil auditif mal adapté provoque une irritation de la peau. Toute personne qui a récemment commencé à utiliser une nouvelle aide auditive et qui ressent des démangeaisons au niveau des oreilles devrait en parler à son médecin de famille ou à son spécialiste de l’audition.
Psoriasis
Si vous avez déjà vu apparaître des plaques de peau rouge et irritée sur votre corps, vous connaissez probablement le psoriasis, une éruption cutanée qui touche de très nombreuses personnes. Il existe en fait de nombreux types différents de psoriasis, certains affectant les enfants et les jeunes, d’autres les adultes plus âgés. En outre, certains types de psoriasis n’affectent qu’une partie du corps, comme les ongles, tandis que d’autres peuvent se manifester à peu près partout.
Le psoriasis est souvent présent autour de l’oreille – par exemple derrière celle-ci, où la sueur et la saleté peuvent se former et irriter la peau – ou à l’intérieur de celle-ci. Comme dans le cas du psoriasis affectant d’autres parties du corps, l’éruption rouge et les démangeaisons peuvent rendre difficile la concentration ou l’exécution des tâches les plus courantes. Dans la zone de l’oreille, elle peut résulter d’un large éventail de causes, de l’infection bactérienne aux virus. Si la zone à l’intérieur ou autour de votre oreille est rouge et très irritée, parlez à votre médecin de famille du psoriasis.
Allergies saisonnières ou persistantes
Les personnes qui souffrent régulièrement d’allergies saisonnières ou persistantes (pollen, herbe, squames animales, etc.) ou d’asthme sont beaucoup plus susceptibles d’avoir les oreilles qui grattent que les personnes qui n’ont pas ces problèmes de santé.
Cela ne veut pas dire que le problème des démangeaisons de l’oreille a quelque chose à voir avec les autres allergies d’une personne, mais seulement qu’elle est plus susceptible d’avoir une peau irritée et enflammée dans et autour des oreilles. Souvent, le problème est associé à l’introduction d’un agent étranger problématique, comme une prothèse auditive, un bouchon d’oreille, un écouteur, un casque, un shampooing ou un médicament qui entraîne une irritation. Cela dit, l’accumulation de sueur ou de saleté peut également suffire à provoquer une inflammation de la peau dans la zone de l’oreille. Parlez-en à votre médecin et demandez-lui de vous aider à trouver la cause du problème.
Accumulation de sueur
Nous transpirons tous – c’est tout à fait naturel, surtout lorsque nous travaillons dans des endroits chauds et humides ou que nous effectuons des tâches particulièrement exigeantes physiquement, qu’il s’agisse de tondre la pelouse, de faire du jogging ou du vélo. Mais, soyons francs, certains d’entre nous transpirent beaucoup plus que d’autres – en partie à cause du niveau d’activité physique de chacun, en partie pour d’autres raisons, notamment le niveau de forme physique et la génétique.
Les personnes qui transpirent plus que la moyenne peuvent avoir des problèmes d’irritation de la peau, peut-être à différents endroits du corps. Bien qu’ils ne soient pas souvent associés à une transpiration excessive, la tête et le cou ne font pas exception, et les démangeaisons des oreilles en sont souvent la conséquence. Parlez à votre médecin de famille des moyens de prévenir ou de limiter l’accumulation de sueur dans et autour des oreilles.
Médicaments
Il n’y a pas deux personnes qui auront exactement la même réaction à un médicament, quel que soit le nombre de tests effectués pour s’assurer qu’il est sûr pour un usage généralisé. Même les médicaments les plus fiables, y compris ceux qui figurent régulièrement sur les étagères de votre pharmacie ou épicerie locale, peuvent provoquer des réactions inattendues chez certaines personnes et pas chez d’autres.
Un effet secondaire courant de tout type de médicament est l’irritation et l’inflammation de la peau. Cela peut se produire sur n’importe quelle partie du corps, y compris le cou et la tête ; en fait, cela peut souvent affecter la zone autour et à l’intérieur des oreilles. Si vous remarquez que vos oreilles vous démangent après avoir commencé un nouveau médicament, parlez à votre médecin des effets secondaires possibles et des solutions à ce problème.
Casque ou oreillettes
Nous entendons souvent dire que l’utilisation régulière de casques ou d’écouteurs pour écouter de la musique peut représenter une menace considérable pour notre audition et peut, à terme, contribuer de manière significative à la perte d’audition. De nombreuses recherches corroborent cette constatation et l’inquiétude générale entourant la perte auditive, d’autant plus que la technologie rend plus facile et plus pratique de voyager en utilisant des écouteurs ou des oreillettes (les écouteurs qui s’insèrent directement dans le conduit auditif externe).
Mais nous n’entendons pas toujours parler des autres dangers liés au port régulier de casques ou d’écouteurs. Bien qu’ils ne soient pas aussi menaçants que la perte d’audition, ces appareils peuvent également provoquer une irritation de la peau et une transpiration dans et autour des oreilles. Avec le temps, cela peut conduire à l’apparition de démangeaisons, de rougeurs, de gonflements et éventuellement de douleurs dans les oreilles. Le meilleur conseil est de faire des pauses régulières et prolongées sans utiliser de casques ou d’écouteurs et de les nettoyer soigneusement lorsque vous les utilisez.
Eau piégée
Si vous vous retrouvez régulièrement immergé dans l’eau – peut-être parce que vous aimez nager, faire de la plongée sous-marine ou simplement vous prélasser dans un jacuzzi – vous pouvez constater que cela entraîne une irritation de la peau à différents endroits du corps. Ces irritations sont généralement plus fréquentes aux endroits où l’eau peut être piégée, ce qui entraîne l’accumulation de la saleté ou des produits chimiques qu’elle contient. Une zone où l’eau peut très facilement être piégée : l’oreille interne.
Pour éviter ce problème, envisagez de porter des bouchons d’oreille lorsque vous allez dans l’eau, en particulier lorsque cela signifie aller sous les vagues pendant un certain temps. Vous pouvez également parler à votre médecin des médicaments qui peuvent aider à prévenir ou à traiter les démangeaisons dans les oreilles et autour de la peau dues à l’eau emprisonnée.
Accumulation de cérumen
Nous avons identifié le manque de cérumen comme une cause fréquente d’irritation de la peau et de démangeaisons des oreilles ailleurs dans cette liste, mais avoir trop de cérumen peut également être un problème. En fait, cela conduit souvent à l’inflammation de la peau plus profondément dans le canal auditif, où il peut être très difficile de retirer le cérumen sans causer de dommages temporaires ou même permanents.
Il convient de noter que ces blocages de cérumen ont tendance à devenir plus fréquents avec l’âge, en grande partie à cause de la façon dont les glandes chargées de produire le cérumen deviennent moins efficaces avec le temps. Pour éviter cela, envisagez de parler à votre médecin des solutions pour éliminer régulièrement et en toute sécurité l’excès de cérumen. Conseil : il ne s’agit pas d’utiliser des cotons-tiges, qui risquent d’enfoncer le cérumen plus profondément dans le conduit auditif et de causer plus de tort que de bien.
Bouchons d’oreille
Il existe, de manière assez surprenante, de nombreuses raisons différentes d’utiliser régulièrement des bouchons d’oreille. Si vous êtes un grand amateur de concerts et de festivals de musique bruyants, il est toujours bon de les emporter, en particulier si vous devez être proche de l’artiste et du système de haut-parleurs. Bien entendu, les bouchons d’oreille sont également utiles si vous êtes un nageur ou si vous aimez simplement vous prélasser dans l’eau, car l’eau emprisonnée peut souvent entraîner des infections de l’oreille ou une irritation de la peau dans et autour des oreilles.
Mais parfois, la solution à un problème, comme la musique très forte ou l’eau emprisonnée, peut introduire ses propres problèmes. Si de nombreux bouchons d’oreille sont fabriqués avec des matériaux sûrs, certains ne le sont pas, et les produits chimiques utilisés pour les fabriquer peuvent provoquer des démangeaisons des oreilles et des irritations de la peau. Si vous trouvez que vos oreilles sont particulièrement inconfortables après avoir commencé à utiliser une nouvelle paire de bouchons d’oreille, envisagez de ne plus les utiliser et d’essayer autre chose à la place.
