La temporada de gripe es más frecuente durante los meses fríos del invierno, aunque nadie tiene garantizado evitar una infección de gripe cuando el tiempo empieza a ser más cálido. De hecho, las fluctuaciones de temperatura de la primavera y el otoño pueden contribuir al desarrollo de la gripe, para sorpresa de muchas personas.
Para contrarrestar de la mejor manera posible una infección gripal emergente, es importante entender claramente los primeros signos de que puede estar instalándose. Aunque solemos asociar la gripe con el malestar estomacal y los vómitos, hay una serie de otros síntomas que suelen dar a conocer su presencia mucho antes. Si conoce algunos de estos primeros síntomas de la gripe, podrá tomar las medidas adecuadas, como visitar a su médico de cabecera, y procurar limitar el impacto de la infección en su vida personal y profesional.
1. Fiebre
Podría decirse que el primer signo de la gripe es la aparición de fiebre. No se trata de la típica fiebre moderada, sino que la mayoría de los enfermos de gripe tienen fiebre alta, con una temperatura corporal que supera los 101 grados Fahrenheit.
Esto diferencia a la gripe del resfriado común, que rara vez se presenta con fiebre alta. Incluso cuando se descansa, se toman líquidos y se toman medicamentos diseñados para reducir la inflamación y la fiebre, es posible que se siga experimentando fiebre alta. Esto es una buena señal de que se trata de una gripe y no de un resfriado común.
2. Escalofríos
Si usted se adentra en el frío del invierno sin el aislamiento adecuado (es decir, con un abrigo de invierno, guantes, bufanda y protección para la cabeza), pronto se encontrará temblando de frío. No es una sensación agradable, por lo que muchos de nosotros pasamos la mayor parte del tiempo en el interior durante los meses de invierno, envueltos bajo las mantas o frente al fuego.
Los escalofríos no siempre son el resultado directo de las bajas temperaturas del invierno. Sentir tanto frío que el cuerpo tiemble, literalmente puede ser un síntoma muy temprano de la gripe. De hecho, es el resultado de que su cuerpo luche contra la gripe con tanta fuerza que hace que sus músculos se expandan y contraigan rápidamente, dejándolo temblando como si acabara de saltar a un banco de nieve sin ropa.
3. Fatiga
Si se encuentras sufriendo un resfriado común, con la nariz tapada, tos y dolor de garganta, se sentirá con bastante menos energía que cuando estaba sano. Pero es muy probable que al menos pueda levantarse de la cama y, con algún medicamento de venta libre para el resfriado, incluso pueda seguir con su día.
Pero es muy poco probable que esto funcione si tiene la gripe (a diferencia del resfriado común). Esto se debe a que uno de los primeros síntomas de la gripe es una sensación de fatiga severa y duradera que puede no disminuir hasta que casi haya superado la enfermedad. Por lo tanto, si se siente tan agotado que no puede moverse con facilidad, incluso después de haber dormido un poco, es muy probable que tenga gripe y no un resfriado común.
4. Diarrea
La diarrea puede aparecer en cualquier momento por una amplia gama de razones. Puede que la cena de anoche no le haya sentado bien o que regularmente tenga problemas digestivos, como el síndrome del intestino irritable.
O, tal vez, esté empezando a contraer la gripe. Es importante tener en cuenta que la diarrea suele ser un signo temprano de la gripe. Pero debido a que la diarrea puede ocurrir mientras estamos en general bastante saludables, es importante buscar algunos de los otros síntomas tempranos de la gripe en esta lista antes de preocuparse demasiado.
5. Vómitos
Los vómitos pueden ser el síntoma más horrible e incómodo de la gripe, y suelen estar asociados a la fase “media” de la enfermedad. Pero también puede ser un signo temprano de que algo va muy mal.
De hecho, algunas personas experimentan los vómitos como un síntoma muy temprano de la gripe, quizás antes de tener idea de que están a punto de ser atacados por el virus. Esto significa que algunas personas pueden suponer que han comido algo malo para que se produzcan los vómitos; en cambio, cualquiera que haya estado cerca de alguien con gripe debería considerar los vómitos como un posible signo temprano del virus.
6. Dolores Musculares
La mayoría de las personas comprenden en cierta medida sus dolores musculares. En el caso de los jóvenes, suele ser el resultado de una actividad extenuante a la que el individuo no está acostumbrado, como por ejemplo empezar un nuevo régimen de ejercicios en el gimnasio o probar un tipo de deporte diferente. Y aunque los adultos mayores tienden a tener más dificultades con los músculos doloridos, a menudo es posible precisar cómo surgieron estos problemas.
Por eso, los dolores musculares repentinos y extraños suelen ser una señal temprana de que puede estar surgiendo algo singularmente grave. La sensación repentina de que muchos de tus músculos, y no solo aquellos en zonas con las que has tenido problemas anteriormente, están doloridos es un buen indicio de que la gripe puede estar empezando a instalarse. Esto, combinado con cualquiera de los otros síntomas tempranos de la gripe de esta lista, debería incitarle a hablar con su médico.
7. Pérdida del Apetito
Para algunas personas que luchan por mantener un peso corporal saludable, la pérdida de apetito puede considerarse un giro sorprendente y bienvenido. Pero hay una razón por la que la mayoría de la gente no ayuna durante mucho tiempo: sin un suministro regular de alimentos -e idealmente, de alimentos saludables, como frutas, verduras y cereales integrales- el cuerpo pierde su fuente natural de energía. El resultado puede ser una sensación de agotamiento extremo, dolores de cabeza y dolores generales que se apoderan del cuerpo.
La pérdida de apetito también es uno de los primeros síntomas de la gripe. Al aparecer aparentemente de la nada, podría ser una señal de que su cuerpo está luchando contra el virus de la gripe. Para ayudarlo, intente comer algo pequeño que sea saludable, como algo de fruta, y algo de líquido, como un vaso de agua o una taza de té.
8. Dolor de Garganta
Un dolor de garganta o una tos desagradable suele ser el primer síntoma de la gripe, pero puede descartarse fácilmente por una serie de razones. En primer lugar, puede tener dolor de garganta si ronca durante gran parte de la noche, ya que esto significa que su garganta está constantemente expuesta a los efectos de sequedad del aire. En segundo lugar, puede dolerle la garganta si deja la ventana abierta, permitiendo que el aire frío entre en su dormitorio. En tercer lugar, el uso de un ventilador puede provocar dolor de garganta, ya que puede dirigir el aire hacia la cara, secando la garganta y las fosas nasales. Por supuesto, las alergias estacionales también pueden provocar dolor de garganta.
En la mayoría de estos casos, la sensación de picor y dolor de garganta debería remitir al cabo de un par de horas. Pero en el caso de la gripe, puede persistir durante todo el día, actuando como una señal muy temprana de que el virus de la gripe puede estar activo en su cuerpo.
9. Tos Seca
A diferencia de la tos húmeda y cargada de mucosidad que suele acompañar a algún tipo de infección torácica, como la bronquitis, rara vez hay motivos para preocuparse demasiado por la tos seca. A menudo, es un tipo de tos aislada que no es necesariamente un signo de problemas mayores.
Pero a menudo es el primer signo de una gripe en desarrollo. Y aunque la tos puede parecer ligera e inofensiva al principio, si el virus de la gripe se está afianzando, la tos podría volverse más intensa y frecuente. Por eso, la tos seca es una importante señal temprana de la gripe.
10. Dolor de Cabeza
Para aquellos de nosotros con vidas estresantes y ocupadas, llenas de trabajo, niños, mascotas y muchas obligaciones diarias o semanales diferentes, un dolor de cabeza no es nada fuera de lo común. Las cefaleas tensionales suelen ser el resultado de una vida y una agenda muy ocupadas, y aunque eso no es precisamente saludable, rara vez es una señal de que algo más grave está a la vuelta de la esquina.
Excepto cuando, por supuesto, el dolor de cabeza es un síntoma temprano de una gripe en desarrollo. Las investigaciones demuestran que los dolores de cabeza relacionados con la gripe pueden ser graves y dolorosos y no limitarse a una parte de la cabeza o el cuello (lo que significa que se consideran generalizados).
11. Sudoración Excesiva
Un posible signo de una gripe en desarrollo es la sudoración excesiva, que puede ser una señal de que el cuerpo está realizando cambios para combatir el virus de la gripe. Esta sudoración puede ser el resultado del simple hecho de moverse por la oficina o la casa, acciones que de otro modo no provocarían esa respuesta del cuerpo.
A medida que la gripe avanza, es posible que se despierte en medio de la noche cubierto de sudor, otra señal de que su cuerpo está trabajando para combatir el virus. Si aún no ha experimentado ningún otro síntoma similar a la gripe, esto puede ser una señal de que algo va mal.
12. Goteo Nasal
Un goteo nasal que no parece disminuir, incluso después de sonarse la nariz varias veces, suele ser un signo temprano de un resfriado. Pero, ¿sabía que también puede ser un síntoma temprano de la gripe?
Tenga en cuenta que la gripe suele empezar de forma similar al resfriado común. Sin embargo, a diferencia del resfriado habitual, suele ir acompañada de otros síntomas molestos, como escalofríos, vómitos y dolores musculares en todo el cuerpo.
