La enfermedad de Parkinson es un trastorno cerebral progresivo que afecta el sistema nervioso y provoca una pérdida gradual del control muscular. Según Parkinson Canadá, la enfermedad ocurre cuando mueren las células que normalmente producen dopamina, “una sustancia química que transporta señales entre los nervios del cerebro”.
Los síntomas de la enfermedad de Parkinson se presentan lentamente y empeoran a medida que la condición progresa con el tiempo. Aunque varían de persona a persona, los siguientes son los seis signos más comunes de la afección.
1. Temblores o Sacudidas
Los temblores o sacudidas se encuentran entre los síntomas motores más comunes de la enfermedad de Parkinson. Según la Fundación para la Enfermedad de Parkinson, aproximadamente el 70 por ciento de las personas que se encuentran en las primeras etapas de la enfermedad desarrollarán un temblor en un lado del cuerpo, generalmente en la mano o en el pie, pero a veces en la mandíbula o la cara.
El temblor de las extremidades a veces puede ocurrir después de hacer ejercicio o si esa área particular del cuerpo se ha lesionado previamente, pero cuando es causado por la enfermedad de Parkinson, generalmente ocurre mientras la persona está en reposo y los músculos están relajados.
2. Movimiento Lento
A medida que avanza la enfermedad, los movimientos que antes ocurrían casi automáticamente pueden volverse más lentos, lo que dificulta y consume mucho tiempo para realizar tareas simples como abotonarse una camisa o cepillarse los dientes.
Este síntoma, conocido como bradicinesia, también puede dificultar la marcha, haciendo que la persona afectada dé pasos más cortos o arrastre los pies al caminar. Healthline dice que estos síntomas son causados por “el deterioro de las neuronas que controlan el movimiento”.
3. Músculos Rígidos
La mayoría de las personas con enfermedad de Parkinson desarrollarán cierto grado de rigidez muscular, particularmente en las extremidades, el cuello y el tronco. WebMD define esta rigidez como “la incapacidad de los músculos para relajarse normalmente”.
La rigidez puede disminuir el rango de movimiento del cuerpo, causando malestar y dolor en las áreas afectadas. Un signo común de rigidez es la incapacidad de una persona para balancear los brazos mientras camina.
4. Cambios en la Escritura
La micrografía, o letra pequeña, es otro indicador común de la enfermedad de Parkinson, aunque es más sutil que algunos de los otros síntomas motores. Escribir de repente puede volverse más desafiante; las letras se escriben más pequeñas y las palabras aparecen amontonadas en la página.
La Fundación para la Enfermedad de Parkinson dice que la bradicinesia, que dificulta la realización de tareas repetitivas, es lo que hace que esto ocurra y es una de las formas más comunes en que se presenta.
5. Deterioro de la Postura y el Equilibrio
A medida que una persona con la enfermedad de Parkinson pierde alguno de los reflejos y la coordinación necesaria para mantener una postura erguida, puede encorvarse. Sin embargo, esto no sucede de la noche a la mañana. Healthline dice que “la postura cambiará poco a poco al principio y empeorará gradualmente”.
La enfermedad de Parkinson también puede afectar el equilibrio de una persona, lo que hace que se balancee hacia atrás al levantarse de una silla, lo que se conoce como retropulsión. La retropulsión puede también dificultar los movimientos de pivote, giro y especialmente los movimientos rápidos.
6. Cambios en el Habla y la Voz
El deterioro muscular causado por la enfermedad de Parkinson también puede afectar la forma en que habla una persona. Los problemas del habla a menudo se presentan de maneras diferentes, desde arrastrar las palabras hasta hablar rápidamente y vacilar antes de hablar.
La voz cada vez más suave y monótona son otros indicadores comunes de la enfermedad de Parkinson. La Northwest Parkinson’s Foundation dice que este es con frecuencia uno de los primeros signos de advertencia de la enfermedad y, a menudo, los amigos y familiares lo notan antes de que el propio paciente se dé cuenta.
