La enfermedad por reflujo gastroesofágico o más comúnmente conocida como GERD, es un trastorno digestivo común que afecta el esfínter esofágico inferior (o LES) que es el anillo de músculo que se encuentra entre el esófago y el estómago.
Los síntomas más comunes del GERD son ardor estomacal o indigestión ácida. Éstos ocurren cuando el LES es débil y aunque se abre para permitir que el alimento pase al estómago, no se cierra correctamente, así que los alimentos y jugos causan reflujo ácido o retorno, retrocediendo hacia el esófago.
Por lo general, los siguientes síntomas de GERD se presentan después de comer y en la mayoría de los casos, los síntomas se mejoran debido a la adopción de una dieta saludable y cambios de estilo de vida. Sin embargo, los medicamentos y la cirugía pueden recomendarse en casos extremos de GERD.
1. Dispepsia
O más comúnmente conocida como indigestión, la dispepsia causa dolor de estómago de leve a fuerte y es más común después de las comidas.
2. Dolor de Garganta
El GERD puede irritar la garganta y las vías respiratorias si los ácidos fluyen hacia arriba, causando dolor de garganta y la sensación de un nudo constante que no se quita. Como resultado, los pacientes de GERD pueden despejar constantemente sus gargantas.
3. Tos Seca Crónica
Aquellos con GERD típicamente sufren de una tos inexplicable y constante — particularmente en la noche o mientras están recostados.
4. Voz Ronca
Si los jugos ácidos regularmente fluyen hacia arriba a la parte superior del esófago y de la esfinge, estos pueden afectar la garganta y hasta la laringe, conllevando finalmente a una voz ronca y un dolor de garganta.
5. Problemas de Respiración
El ácido puede causar problemas de respiración e incluso asma en los casos graves si entra en las vías respiratorias. La cuestión es que la mayoría de medicamentos para el asma empeoran el reflujo ácido.
6. Regurgitación
El GERD generalmente provoca náuseas. Sin embargo, si persisten por largos períodos de tiempo, puede causar excesiva acidez, regurgitación y vómitos.
7. Salivación Excesiva
Muchos enfermos de GERD experimentan incremento en la saliva debido a la dificultad para tragar o mantener la saliva en la boca.
8. Mal Aliento
El mal aliento es uno de los síntomas más vergonzosos del reflujo ácido. El mal aliento es causado ya que el ácido fluye hacia arriba desde el estómago y el sistema digestivo hasta la cavidad bucal.
9. Dolor en el Pecho
El dolor en el pecho golpea a los enfermos de GERD cuando las salpicaduras de ácido en el estómago retroceden hacia el esófago, causando un dolor muy intenso que a menudo puede ser confundido con un ataque al corazón.
10. Retraso en el Crecimiento
Aunque el GERD no es una condición potencialmente mortal, puede afectar significativamente la calidad de vida si se causan síntomas como ardor de estómago, dolor de pecho, dolor de garganta y náuseas, dolor, vergüenza y depresión. El reflujo nocturno también puede causar insomnio, además de la tensión relacionada con los alimentos disparadores del reflujo que puede llegar a ser muy abrumadora.
