La enfermedad de Crohn es una enfermedad inflamatoria dolorosa que solamente en Norteamérica afecta a unas 400.000 a 600.000 personas. Es causada por una combinación de factores bacterianos, ambientales, inmunológicos y genéticos. En la enfermedad de Crohn, el sistema inmunológico de las personas afectadas ataca a los intestinos.
No hay una cura conocida para la enfermedad de Crohn, pero hay una gran variedad de opciones de tratarla. Los tratamientos intentan controlar la enfermedad y prevenir la recaída a síntomas graves. Esta enfermedad se presenta por igual en hombres y mujeres y puede ocurrir a cualquier edad. Muchos de los síntomas son gastrointestinales por naturaleza, pero puede afectar a todo el cuerpo.
Aquí están 10 síntomas comunes de la enfermedad de Crohn.
1. Dolor Abdominal
El dolor abdominal puede ser uno de los primeros síntomas de la enfermedad de Crohn. Cuando se inflaman y se irritan los intestinos, los órganos envían señales de dolor al cerebro. Conforme avanza la enfermedad, pueden formarse úlceras a lo largo de los intestinos grandes y pequeños. Mientras los alimentos pasan por estas lesiones, se puede sentir un dolor profundo. El dolor abdominal que conduce a vómitos puede ser un signo de una obstrucción del intestino. Si usted experimenta dolor abdominal extremo regularmente, hable con su médico ya que la enfermedad de Crohn puede tener muchas complicaciones serias.
2. Calambres
En víctimas de la enfermedad de Crohn, pueden ser comunes los calambres dolorosos. Conforme avanza la enfermedad, puede formarse tejido cicatrizal alrededor de los intestinos. A medida que la persona come y los intestinos cambian, el tejido cicazitrante puede tirar; generando cólicos muy dolorosos. La persona puede sentir náuseas y vómitos debido al dolor. Esto puede hacer que las personas que sufren de la enfermedad de Crohn pierdan las ganas de comer ya que se sienten violentamente enfermas cuando lo hacen. La distensión abdominal y las flatulencias relacionadas con la enfermedad de Crohn también pueden causar dolorosos calambres.
3. Diarrea
Cuando la enfermedad de Crohn afecta a los intestinos, hace que bombeen agua y electrólitos. Esto se mezcla con las heces, causando diarrea. Si el intestino grueso es afectado, puede haber diarrea en pequeñas cantidades pero presentarse en muchas ocasiones durante el día. Si el intestino delgado se ve afectado, la diarrea puede ser en grandes proporciones pero afectan a la víctima con menor frecuencia. Si usted sufre de diarrea frecuente, puede deshidratarse debido a la pérdida de líquidos. Asegúrese de hidratarse no sólo con agua, sino también con sales y minerales.
4. Heces Sangrientas
La sangre en las heces es un síntoma desconcertante de la enfermedad de Crohn. Ya que la inflamación de los intestinos causa úlceras, la sangre puede mezclarse con las heces. Si la sangre viene desde arriba en el proceso digestivo, las heces pueden aparecer de color negro. Si la sangre viene de más lejos en los procesos digestivos, la sangre puede ser de color rojo brillante. La diarrea frecuente puede causar la expulsión de líquido sangriento en el inodoro. Si usted experimenta cualquier tipo de heces con sangre, contacte con su médico inmediatamente.
5. Defecación Frecuente
Con diarrea crónica, una persona que sufre de la enfermedad de Crohn puede experimentar defecaciones muy frecuentes. Puede pasar hasta 20 veces al día, incluso puede despertar a la persona por la noche. La defecación frecuente trae una serie de afecciones relacionadas. Las hemorroides son comunes ya que los intestinos pierden fricción con el excremento. Los ataques de Crohn prolongados pueden provocar incontinencia fecal. El recto también puede sufrir de abscesos y fístulas. Estos ataques también pueden causar incontinencia fecal.
6. Pérdida de Peso
La enfermedad de Crohn puede afectar al crecimiento de los niños afectados. La enfermedad de Crohn puede causar mal absorción de los nutrientes, lo que puede atrofiar el crecimiento de individuos jóvenes si se manifiesta antes de la pubertad. En un adulto, la enfermedad de Crohn también puede causar pérdida de peso. Esto es causado por el rechazo a los alimentos por la víctima de la enfermedad. El individuo afectado puede sentirse mucho mejor cuando no está comiendo ya que se detienen temporalmente los síntomas digestivos. Un individuo afectado también puede fallar en la absorción de los carbohidratos y grasas, y por lo tanto excretarlos y no absorber las calorías.
7. Artritis
Una persona con enfermedad de Crohn tiene una mayor probabilidad de espondiloartropatías seronegativas. Esta enfermedad afecta al esqueleto y se asemeja a la artritis reumatoide en los síntomas. Las articulaciones grandes, como las de alrededor de los hombros, las rodillas y las caderas, pueden verse afectadas por la inflamación. Por el contrario, las pequeñas articulaciones de las manos y los pies pueden verse afectadas. Este tipo de enfermedad también afecta a la columna, limitando el movimiento y su funcionamiento.
8. Dolor en los Ojos
Los problemas de visión pueden acompañar la enfermedad de Crohn. Estos problemas oculares pueden tener consecuencias permanentes si no son tratados y pueden llegar a dejarle ciego. Una afección llamada epiescleritis afecta la parte blanca del ojo. Otra, llamada uveítis, afecta al interior del ojo. Ambas afecciones resultan en inflamación. Si usted tiene o cree que puede tener la enfermedad de Crohn y está experimentando hinchazón ocular, dolor o pérdida de la visión, consulte con su médico inmediatamente.
9. Cálculos Biliares
La enfermedad de Crohn puede afectar al íleon que es la última parte del intestino delgado. Su función es absorber tanto la vitamina B12 como las sales biliares. Cuando la enfermedad de Crohn afecta esto, las sales biliares no se absorben y por lo tanto se excretan. La vesícula biliar tiene una relación desequilibrada de colesterol en bilis, provocando angustia y eventualmente cálculos biliares. Un ataque de cálculos biliares es muy doloroso y se asemeja a los síntomas de un ataque al corazón.
10. Problemas de la Piel
La enfermedad de Crohn puede manifestarse en la piel de un individuo afectado. Puede también causar coágulos de sangre, resultando en trombosis venosa profunda. Hay dos manifestaciones principales de la piel -Eritema nodoso y Pioderma gangrenosa. El eritema nodoso causa nódulos rojos alrededor de la espinilla del individuo afectado. La pioderma gangrenosa causa úlceras en forma de tejido necrótico. Es común en las piernas, pero puede formarse en cualquier parte del cuerpo. Ambas afecciones comienzan con pequeñas imperfecciones superficiales pero llegan a ser grandes y dolorosas.
