En el mundo actual, es casi imposible no depender de las computadoras u ordenadores, las tabletas y los smartphones– a menos que decida ir a contra corriente y viva como “la familia Robinson” lo cual es muy poco realista.
Por más que los niños tengan la ventaja de aprender a usar los dispositivos electrónicos más novedosos mucho más rápido que los adultos, hay distintas maneras de ayudarlos a pasar menos tiempo pegados a la pantalla. Si bien no podrá alejarlos del todo de la tecnología, es importante encontrar el equilibrio entre los momentos que pasan con las computadoras y celulares y los que destinan a las conexiones en la vida real. A continuación, le presento seis motivos para evitar que sus hijos se conviertan en rehenes de la era digital…
1. Las redes sociales hacen que los niños se vuelvan más antisociales
Todos sabemos bien que este es un efecto adverso de las conexiones virtuales. Sin embargo, debe entender que usted nació en una época previa a la de la comunicación electrónica y, por ende, aprendió a socializar cara a cara, mientras que su hijo creció rodeado de aparatos, en un mundo altamente tecnológico.
About Parenting advierte que dejar que sus hijos pasen demasiado tiempo frente a la computadora los lleva a confiar menos en sus familiares y más en los “amigos” que conoce en la internet.
2. Los dispositivos electrónicos reducen la atención
Las computadoras nos bombardean con todo tipo de estímulos de una forma casi adictiva. El Huffington Post afirma que estos aparatos “alteran la configuración del cerebro” de los niños; en lugar de garantizarles un mejor funcionamiento de su memoria, les da acceso a porciones más pequeñas de información a cambio de menos señales cerebrales.
“La memoria se está convirtiendo poco a poco en una serie de hipervínculos disparados por palabras clave y direcciones URL,” comenta el artículo del Huffington Post. Si bien esto ha sido asociado con el trastorno de déficit de atención con hiperactividad, dicho periódico sugiere que los niños del futuro serán capaces de usar esta desventaja a su favor para compartir información con mayor rapidez y de forma selectiva.
3. Las conexiones virtuales bloquean la empatía
La empatía es una de las características que nos diferencian del reino animal – es una manera de relacionarnos con otras personas y de comprender las situaciones particulares de cada uno. Sin embargo, una interacción basada pura y exclusivamente en computadoras reduce el nivel de empatía en los niños – y lo peor de todo es que hace tiempo que este fenómeno se observa en la sociedad.
Según un artículo de Scientific American, los niveles de empatía han disminuido gradualmente en los últimos 30 años (cerca del surgimiento de la era de las computadoras hogareñas). Esta reducción ha sido aún más notable en los últimos diez años. De hecho, The Interpersonal Reactivity Index (creado en 1979) ha demostrado que las respuestas de los estudiantes a preguntas esenciales acerca de cómo se sienten con respecto a otras personas se han modificado significativamente desde entonces, lo que también sugiere que la empatía no es un factor genético.
4. La tecnología expone a los niños a modelos a imitar poco saludables
Si bien el cerebro de los más pequeños absorbe información como una esponja, también se expone a muchas cosas que, como padres, no nos interesa que descubran por el momento – como publicidades de productos de belleza u otras imágenes que pueden hacerlos sentir inferiores.
International Business Times de Reino Unido advierte que los niños se están volviendo cada vez más solitarios y sufren de baja autoestima debido a la “creciente presión de la vida moderna ‘en línea’.” Los más pequeños hacen lo posible para parecerse a sus celebridades preferidas, lo que no es una meta saludable, ya que los obsesiona con alcanzar esos ideales de perfección que vieron en la internet y en la televisión.
5. Reduce el tiempo que pasan al aire libre
Es probable que sus hijos sean esquiadores expertos en los videojuegos. Si bien los juegos de realidad virtual ayudan a que su pequeño sea más activo y, por ejemplo, baile, también lo alejan del entretenimiento de la vida real.
Según la Canadian Broadcasting Corporation (CBC), la falta de horas de juego al aire libre no sólo priva a los niños de estar en contacto con la luz del y el aire fresco, sino que también afecta el desarrollo de aptitudes vinculadas con la toma de decisiones y la resolución de problemas. Además, evita que exploten al máximo su imaginación.
6. El uso de internet afecta el desempeño cognitivo
No se confunda, no queremos decir que la tecnología es mala; después de todo la está usando para leer este artículo. Según la BBC, si bien las computadoras son una herramienta de investigación muy útil, no ayudan a que los estudiantes alcancen mayores logros académicos(al menos en el Reino Unido), ya que crean distracciones y reducen los desafíos a la hora de completar un proyecto.
De hecho, un estudio ha demostrado que el uso excesivo de computadoras en las escuelas afecta de forma negativa el desempeño de los alumnos en los exámenes de aptitud. Lo curioso es que en países como Corea del Sur y China, donde se prohíbe conexión digital en los ámbitos académicos, los alumnos tienen mejores resultados en todas las áreas y hasta saben utilizar la tecnología con mayor solidez.
