¿Cuántas veces ha pronunciado la frase, “Debe haber Luna llena”, para explicar el comportamiento extraño de amigos, familiares, desconocidos y hasta de su mascota? Está de más señalar que la palabra griega “Luna” es, después de todo, el prefijo de la palabra “lunático.”
Anoche, mientras observaba la hermosa Luna gibosa menguante (cuando está a la mitad, pero a menos de tres cuartas partes a lo largo de su órbita) recordaba la leyenda urbana que afirma que la Luna puede, de hecho, influir en los seres humanos y en otros animales de maneras inusuales. Aunque gran parte de la investigación es contradictoria con respecto a este tema, resulta entretenido consultar los estudios científicos que apuntan a las fases dentro del ciclo lunar y a su influencia misteriosa sobre el cuerpo, el humor y el comportamiento de los mamíferos.
1. El ciclo Lunar y el ciclo de sueño
Puede que la vaca haya saltado encima de la Luna en la popular rima infantil, Hey Diddle Diddle; sin embargo, ¡un estudio publicado en la revista Current Biology afirma que esto se debe probablemente a que el ciclo circalunar la mantenía despierta toda la noche! El estudio supervisó los hábitos de sueño de 33 personas durante un período de 30 días en el que debían dormir en un laboratorio sin luces exteriores, relojes ni luz. Los resultados demostraron que los 4 días previos y posteriores a la Luna llena, los participantes del estudio tardaron un promedio de 5 minutos más en dormirse y lo hicieron un 30% menos profundamente debido a la disminución de los niveles de melatonina (la hormona del sueño).
2. La Luna llena y las lesiones de animales domésticos
La Luna llena es un momento de travesuras y de espíritu de libertad según muchos mitos urbanos. Sin embargo, un estudio realizado por la revista del Centro Médico Veterinario en la Universidad Estatal de Colorado y publicado por la American Veterinary Medical Association reveló que las visitas a urgencias de animales domésticos aumentaban durante o al acercarse la Luna llena. El estudio notó un incremento del 23% en la cantidad de emergencias veterinarias que involucraban gatos y uno del 28% en aquellas sobre perros. Desafortunadamente, los investigadores no pudieron determinar una causa exacta, más allá del hecho de que las mascotas tienden a pasar una mayor cantidad de tiempo al aire libre por la noche cuando hay más luz debido a la luna llena.
3. La influencia de la Luna en las tasas de natalidad
Si descubriera que nació cuando la Luna estaba en proximidad a la Tierra, los investigadores japoneses no estarían sorprendidos. Los hallazgos publicados por el US National Institutes of Health detectaron un aumento en las tasas de natalidad (sin el uso de agentes de inducción) en un hospital privado en Kyoto, Japón cuando la gravitación de la luna era 31.5 N o inferior; es decir, cuando la fuerza gravitacional está en su más poderoso esplendor.
4. Comportamiento de los leones después de una luna llena
Si una de sus mayores fobias es que lo ataque un león, sus miedos son racionales (si reside en África, claro). Un estudio de PloS ONE en el 2011 reportó un incremento en ataques y muertes a humanos por parte de leones africanos en el período de 5 días posteriores a la Luna llena. Los investigadores suponen que hay una buena razón — durante las noches brillantes siguientes a una luna llena, los leones tienen más dificultad para atrapar y matar a sus presas. Sin embargo, en ese momento las noches son más oscuras, lo que significa que los humanos están menos alerta de los leones voraces.
5. Cirugías exitosas cuando hay Luna llena
A menudo, no tenemos el lujo de programar una cirugía de emergencia. Sin embargo, si tiene reserva para un tipo de cirugía cardiaca de emergencia, como una reparación de la disección aórtica aguda, debería poner una X en su agenda durante una Luna llena. Un estudio de investigación de la Revista Interactiva de Cirugía Torácica y Cardiovascular descubrió que los pacientes sometidos a cirugías durante la Luna llena se quedaron un promedio de 4 días menos en rehabilitación y tuvieron menos probabilidades de morir durante el procedimiento en comparación con aquellos con cirugías reservadas en otras fechas a lo largo del ciclo lunar.
6. ¡Ay: la Luna muerde!
Mi gato, Gus, casi siempre es gruñón; siempre lo ha sido y eso ya es parte de su encanto innegable. Sin embargo, he notado una relación directa entre la luna llena y la severidad de su irritabilidad. Parece que los investigadores en el Bradford Royal Infirmary, en Inglaterra, quienes investigaron durante 2 años valiosos registros médicos, parecen haber encontrado una explicación al fenómeno— hay una tasa más alta de seres humanos que ingresan a hospitales por mordeduras de animales durante la Luna llena. Los investigadores especulan con que los perros, los gatos, los caballos y las ratas están más agitados porque también en ese momento hay una mayor correlación de alimentación de pulgas y ácaros.
7. El ciclo lunar sincroniza la menstruación
Si todavía menstrúa, seguramente conoce el mito de la “sincronización” (la idea de que los grupos de mujeres que viven o trabajan juntas tienden a menstruar durante el mismo período). Sin embargo, un estudio publicado en el Diario de Acta Obstetricia et Gynecologica Scandinavica monitoreó los ciclos menstruales de un grupo de 826 mujeres entre las edades de 16 a 25 años de edad. No solamente notaron una similitud en la duración (el ciclo menstrual promedio dura 28 días y la fase lunar promedio dura 29 días); los grupos más grandes de mujeres (aproximadamente 30%) menstruaron durante la Luna llena.
