Das Multiple Myelom entsteht in den weißen Blutkörperchen, den so genannten Plasmazellen, und verursacht die Entstehung von Krebszellen im Knochenmark. Mit der Zeit beginnen diese Krebszellen, die gesunden Plasmazellen zu verdrängen, die für die Bekämpfung von Infektionen und die Produktion von Antikörpern zuständig sind, die für die Bekämpfung von Keimen und Infektionen erforderlich sind. Stattdessen führen die vom Multiplen Myelom gebildeten Krebszellen zur Produktion abnormaler Proteine, die schließlich zu erheblichen Gesundheitsproblemen führen, insbesondere bei den betroffenen Nieren.
Da das Multiple Myelom gesunde Zellen im Knochenmark angreift, wird es oft auch als Knochenmarkkrebs bezeichnet. Wie bei jeder Form von Krebs kommt es darauf an, die Anzeichen und Symptome der Krankheit zu erkennen und Maßnahmen zu ergreifen, bevor sie zu ernst wird. Was genau sind also die Symptome des Multiplen Myeloms?
1. Müdigkeit
Eines der ersten Anzeichen des Multiplen Myeloms ist ein allgemeines Gefühl der Erschöpfung, das auch dann nicht verschwindet, wenn man sich viel ausruht und sich gesund ernährt. Dieses Gefühl der Erschöpfung hängt in der Regel mit der Art und Weise zusammen, wie das Multiple Myelom die gesunden Zellen des Knochenmarks angreift, was in vielen Fällen zu einer Anämie führen kann.
Da Müdigkeitsgefühle relativ häufig auftreten, sollte dieses Symptom in Kombination mit anderen Anzeichen des Multiplen Myeloms in dieser Liste betrachtet werden. Wer beispielsweise in seiner Familie bereits an Krebs, insbesondere an Knochenmarkkrebs, erkrankt ist, sollte sich auf ein Multiples Myelom untersuchen lassen, wenn er plötzlich eine lange, im Allgemeinen ununterbrochene Erschöpfungswelle erlebt, die mehrere Tage oder Wochen anhält.
2. Anämie
Anämie, d. h. eine kritisch niedrige Anzahl roter Blutkörperchen, ist eine Folge des Multiplen Myeloms, weil es die Unterdrückung oder Verdrängung gesunder roter Blutkörperchen verursacht. Die häufigste Nebenwirkung der Anämie ist ein überwältigendes Gefühl der Müdigkeit, das auch durch eine gesunde Ernährung, ausreichend Ruhe, Flüssigkeit oder Stimulanzien (wie Koffein) nicht verschwindet. Dieses Gefühl der allgemeinen Erschöpfung kann sich über Tage oder sogar Wochen hinziehen.
Es ist jedoch zu beachten, dass Anämie nicht nur mit dem Multiplen Myelom zusammenhängt. Sie kann durch eine Reihe anderer Gesundheitszustände verursacht werden, von Schwangerschaft und Menstruation bis hin zu Eisen- und Vitaminmangel. Auch eine unzureichende Eisenzufuhr mit der Nahrung kann zu Anämie führen.
3. Knochenschmerz
Eines der offensichtlichsten und deutlichsten Anzeichen des Multiplen Myeloms sind Knochenschmerzen. Dies liegt daran, dass sich das Multiple Myelom im Knochenmark bildet und die Unterdrückung gesunder roter Blutkörperchen im Laufe der Zeit zu einer Ausdünnung und Schwächung der Knochen führen kann, was wiederum Osteoporose zur Folge hat. Sobald dieses Stadium erreicht ist, steigt die Wahrscheinlichkeit, dass der betroffene Knochen bricht (oder ganz zerbricht), erheblich.
Außerdem kommt es zu leichten bis mäßigen Schmerzen in und um den Knochen. Diese Schmerzen können sich stärker bemerkbar machen, wenn das Problem besonders kritische Knochen betrifft, wie z. B. die Wirbelsäule, die für die Abstützung mehrerer Körperteile verantwortlich ist. Die Schmerzen nehmen in der Regel bei Bewegung zu und können in den Abend- und frühen Morgenstunden deutlich stärker spürbar sein. Wenn die Wirbelsäule betroffen ist, kann es zu Kompressionsfrakturen kommen, die ein Absacken verursachen; mit der Zeit kann dies sogar dazu führen, dass der Patient einige Zentimeter an Körpergröße verliert.
4. Taubheit
Da das Multiple Myelom die gesunden roten Blutkörperchen des Knochenmarks angreift, kann es mit der Zeit zu einer Schwächung der Knochen des Patienten führen. Dies führt häufig dazu, dass die betroffenen Knochen brüchiger und schmerzhafter werden, kann aber auch zu einem allgemeinen Taubheitsgefühl führen.
Dieses Taubheitsgefühl ist besonders ausgeprägt, wenn das Multiple Myelom die Wirbel der Wirbelsäule befällt. Wenn sich das Problem in der Wirbelsäule ausbreitet, führt es zu einer Schwächung der Knochen, was dazu führt, dass die Wirbel miteinander in Berührung kommen und die angrenzenden Spinalnerven zusammengedrückt werden. Indem es diese hochsensiblen Nerven berührt, stört das Multiple Myelom die Signalübertragung zwischen Gehirn und Wirbelsäule, so dass sich der Bereich taub anfühlt.
5. Nierenprobleme
Wenn das Multiple Myelom nicht frühzeitig erkannt wird, kann es schließlich zu erheblichen Problemen in der Niere führen. Dies liegt daran, dass die Entwicklung des Multiplen Myeloms zur Entstehung von Proteinen führt, die, wenn sie im Übermaß produziert werden (was beim Multiplen Myelom häufig der Fall ist), die Nieren übermäßig belasten und zu Schäden oder sogar zu Nierenversagen führen können.
Im Idealfall erkennt der Patient andere Anzeichen und Symptome des Multiplen Myeloms (wie übermäßige Müdigkeit oder Knochenschmerzen) und ist in der Lage, Maßnahmen zu ergreifen, bevor es zu Nierenproblemen kommt. Sollten diese Anzeichen jedoch nicht auffallen, sollte das Auftreten von Nierenproblemen als mögliches Anzeichen für ein Multiples Myelom erkannt werden.
6. Hyperkalzämie
Mit der Zeit führt das Multiple Myelom zur Produktion von Krebszellen, die gesunde Zellen aus dem Knochenmark verdrängen. Dies führt dazu, dass sich der Knochen schwach, schmerzhaft und möglicherweise taub anfühlt. Mit der Zeit kann es zu Knochenbrüchen kommen.
Diese Abnutzung der Knochen durch das Multiple Myelom führt auch zu einem Zustand, der als Hyperkalzämie bekannt ist und durch eine übermäßige Menge an Kalzium im Blut entsteht. Eine Hyperkalzämie tritt häufig bei Menschen mit Multiplem Myelom auf, weil ihre kalziumhaltigen Knochen tatsächlich abgebaut werden. Eine Hyperkalzämie führt zu eigenen, recht erheblichen Gesundheitsproblemen, die von Erschöpfung über Verstopfung bis hin zu Nierenproblemen reichen.
7. Gewichtsverlust
Viele Menschen haben mit ihrem Gewicht zu kämpfen, vor allem wenn sie sich nicht körperlich betätigen oder sich ungesund ernähren und zu viele Kohlenhydrate, Fette und Proteine zu sich nehmen. Die meisten Menschen werden es schwer haben, Gewicht zu verlieren, wenn sie nicht nachweislich aktiv werden und sich gesund ernähren.
Bei Menschen, die an einem Multiplen Myelom erkrankt sind, kann der Gewichtsverlust jedoch schnell eintreten. Das liegt daran, dass die Krankheit zu vielen Symptomen führt, die den Appetit unterdrücken können, von Erschöpfung bis zu übermäßigen Schmerzen. Die Erkrankung kann es auch schwierig machen, Sport zu treiben und Kalorien zu verbrennen, was den Stoffwechsel ankurbelt und den Appetit steigert. Kurz gesagt, wenn eine Person ihre Ernährung nicht umgestellt hat und nicht übermäßig aktiv ist, es aber trotzdem schafft, Gewicht zu verlieren, kann ein zugrunde liegendes und bedeutendes Gesundheitsproblem vorliegen.
8. Geistige Verwirrung
Viele der mit dem Multiplen Myelom verbundenen Symptome, einschließlich Hyperkalzämie und Nierenschäden, können zu allgemeiner Verwirrung führen. Da der Körper mit dem Abbau des Knochenmarks kämpft, kann er verwirrende Signale an das Gehirn senden.
Aus diesem Grund tritt geistige Verwirrung in den frühen Stadien des Multiplen Myeloms, in denen der Körper im Allgemeinen noch gesund ist, nur selten auf. Stattdessen treten Verwirrtheitsgefühle viel später auf, wenn die Krankheit bereits mehrere schwere Nebenwirkungen verursacht hat.
9. Häufig auftretende Krankheiten
Das Multiple Myelom verursacht den Abbau der Knochen, indem es in das Knochenmark eindringt und dort die gesunden Zellen durch Krebszellen verdrängt. Dies führt nicht nur zu schwerwiegenden Problemen für den Patienten in Form von Knochenverfall, sondern verringert auch die Zahl der gesunden Zellen, die zur Bekämpfung von Infektionen wie Erkältungen und Lungenentzündungen beitragen können.
Mit der Zeit kann das Multiple Myelom das Immunsystem des Patienten schwächen, so dass er anfälliger für Infektionen wird. Dies kann dazu führen, dass der Patient das Gefühl hat, ständig mit Krankheiten zu kämpfen. Darüber hinaus kann das Multiple Myelom dem Körper die Überwindung und Genesung von Infektionen erschweren, insbesondere von solchen, die die Atemwege und die Lunge betreffen.
