Obwohl die Begriffe “Demenz” und “Alzheimer” oft synonym verwendet werden, handelt es sich nicht um dieselbe Krankheit. Laut Healthline ist Demenz “ein allgemeiner Begriff zur Beschreibung von Symptomen, die sich auf das Gedächtnis, die Durchführung von Alltagsaktivitäten und die Kommunikationsfähigkeit auswirken”.
Während die Alzheimer-Krankheit mit 60 bis 80 Prozent der Fälle die häufigste Form der Demenz ist, gibt es mehrere andere primäre Demenzformen, darunter die folgenden neun Arten.
Vaskuläre Demenz
Die vaskuläre Demenz, früher bekannt als Multiinfarkt- oder Post-Schlaganfall-Demenz, ist die zweithäufigste Ursache von Demenz und macht etwa 17 Prozent der Fälle aus.
Nach Angaben der Alzheimer’s Association entsteht vaskuläre Demenz “durch Verstopfung oder Schädigung von Blutgefäßen, die zu Infarkten (Schlaganfällen) oder Blutungen im Gehirn führen”. Der Ausbruch kann plötzlich erfolgen und Symptome wie ein eingeschränktes Urteilsvermögen, Konzentrationsschwierigkeiten und Probleme beim Planen, Organisieren oder Treffen von Entscheidungen zeigen.
Lewy-Körperchen-Demenz
Diese auch als Lewy-Body-Demenz bekannte Form der Demenz wird durch abnorme Ablagerungen des Proteins Alpha-Synuclein im Gehirn (insbesondere in der Hirnrinde) verursacht. Laut Healthline unterbrechen solche Ablagerungen “chemische Botschaften im Gehirn und führen zu Gedächtnisverlust und Desorientierung”.
Zu den häufigen Symptomen der Demenz mit Lewy-Körperchen gehören Schlafstörungen, visuelle Halluzinationen, Gedächtnisverlust, Desorientierung und Mobilitätsprobleme, die denen des Parkinson-Syndroms ähneln.
Gemischte Demenz
Nach Angaben des National Institute on Aging ist eine gemischte Demenz “eine Kombination von zwei oder mehr Erkrankungen, von denen mindestens eine eine Demenz ist”. Obwohl eine Vielzahl von Kombinationen möglich ist, kommt die Kombination aus Alzheimer und vaskulärer Demenz am häufigsten vor.
In den letzten Jahren haben neue Erkenntnisse gezeigt, dass diese Art von Demenz viel häufiger auftritt als bisher angenommen. Die Jersey Alzheimer’s Association berichtet beispielsweise, dass “bis zu 45 Prozent der Menschen mit Demenz sowohl Anzeichen von Alzheimer als auch von vaskulärer Demenz aufweisen”.
Parkinson-Syndrom
Das Parkinson-Syndrom ist zwar keine Form der Demenz, aber im Verlauf der Krankheit entwickelt etwa 1 von 5 Menschen eine Demenz – am häufigsten die Lewy-Körperchen-Demenz oder die Alzheimer-Krankheit.
Laut Healthline gehören zu den Frühwarnzeichen Probleme mit dem logischen Denken und dem Urteilsvermögen, z. B. “Schwierigkeiten, visuelle Informationen zu verstehen oder sich daran zu erinnern, wie man einfache tägliche Aufgaben erledigt”. Wenn die Krankheit weiter fortgeschritten ist, können die Betroffenen depressiv oder paranoid werden, Schwierigkeiten beim Sprechen haben oder während eines Gesprächs Wörter vergessen.
Frontotemporale Demenz
Die früher als Pick-Krankheit bezeichnete frontotemporale Demenz tritt aufgrund einer “fortschreitenden Schädigung des Frontal- und/oder Temporallappens des Gehirns” auf, so Alzheimer’s Australia.
Da die Frontallappen an der Stimmung, dem Sozialverhalten, der Aufmerksamkeit, dem Urteilsvermögen, der Planung und der Selbstkontrolle beteiligt sind, wird in der Quelle darauf hingewiesen, dass eine Schädigung “zu verminderten intellektuellen Fähigkeiten und Veränderungen der Persönlichkeit, der Emotionen und des Verhaltens führen kann”. Die Temporallappen hingegen helfen uns dabei, das, was wir sehen und hören, zu verarbeiten und zu verstehen; eine Schädigung kann daher zu Schwierigkeiten bei der Erkennung und Kommunikation führen.
Creutzfeldt-Jakob-Krankheit
Die Creutzfeldt-Jakob-Krankheit ist eine der seltensten Formen der Demenz und tritt nur bei einem von 1 Million Menschen pro Jahr auf. Nach Angaben der Alzheimer’s Society wird sie durch “ein abnorm geformtes Protein, ein so genanntes Prion, verursacht, das das Gehirn infiziert”.
Die Symptome der Creutzfeldt-Jakob-Krankheit ähneln denen anderer Demenzformen, einschließlich Verwirrung, Gedächtnisverlust, Unruhe und Depression sowie Muskelsteifheit und -zuckungen. Da die Krankheit schnell fortschreitet, tritt der Tod oft innerhalb eines Jahres nach der Diagnose ein.
Normaldruckhydrozephalus
Eine weitere seltene Form der Demenz ist der Normaldruckhydrozephalus, der für etwa 5 Prozent der Demenzfälle verantwortlich ist. Er wird durch eine übermäßige Flüssigkeitsansammlung in den Hirnventrikeln verursacht, die laut Healthline “Schäden verursachen kann, die zu Demenzsymptomen führen.”
Normaldruckhydrozephalus tritt am häufigsten bei Menschen im Alter ab 65 Jahren auf, und zu den typischen Symptomen gehören Gedächtnisverlust, Vergesslichkeit, Schwierigkeiten beim Gehen und Verlust der Blasenkontrolle.Huntington-Krankheit.
Huntington-Krankheit
Wie bei dem Parkinson-Syndrom entwickeln auch Menschen mit der Huntington-Krankheit häufig eine Demenz. Aufgrund eines Gendefekts führt die Krankheit dazu, dass die Nervenzellen des Gehirns vorzeitig zerstört werden, was zu Demenz führen kann.
Zu den Symptomen der Demenz bei Menschen mit der Huntington-Krankheit gehören häufig Denk- und Konzentrationsstörungen, Probleme bei der Schlussfolgerung sowie beim Erlernen neuer Dinge. Auch Bewegungseinschränkungen sind häufig, so dass wichtige Tätigkeiten wie Gehen, Sprechen und Schlucken viel schwieriger werden.
Wernicke-Korsakoff-Syndrom
Die Alzheimer’s Society definiert das Wernicke-Korsakoff-Syndrom als “eine chronische Gedächtnisstörung, die durch einen schweren Mangel an Thiamin (Vitamin B-1) verursacht wird”.
Dieser Mangel führt zu Blutungen in den unteren Bereichen des Gehirns und verursacht Symptome wie den Verlust der Muskelkontrolle, Schwierigkeiten, sich an Dinge zu erinnern, sowie Probleme beim Lernen und Verarbeiten von Informationen. Obwohl das Wernicke-Korsakoff-Syndrom technisch gesehen keine Form der Demenz ist, wird es häufig als solche eingestuft, da die Symptome so ähnlich sind.
