Wenn Sie in der Schule oder Hochschule Geschichte hatten, stehen die Chancen gut, dass Sie bereits von Tuberkulose gehört haben, einer tödlichen Krankheit, die in vielen Ländern Europas und Nordamerikas im 19. Jahrhundert wütete. Symptome waren Fieber, Nachtschweiß, schmerzhafter Husten, aber sie hielten oft nicht lange an. Leider starben viele der Menschen an Tuberkulose (auch als TB bekannt), während besonders die sehr jungen und armen anfällig für die Krankheit waren.
Da die Ursachen für Tuberkulose in der 1880er Jahren entdeckt wurden, hat sich die Zahl der Infektionen wesentlich verringert. Aber das bedeutet nicht, dass TB für immer verschwunden ist. In der Tat hat die Krankheit immer noch einen sichtbaren Einfluss auf die Welt. Was wissen Sie also noch nicht über diese schreckliche Krankheit?
1. Sie können TB verbreiten, ohne sich krank zu fühlen
Die Symptome der Tuberkulose sind hohes Fieber, ständiges Schwitzen und rauer Husten, aber Sie müssen nichts davon verspüren, um die Krankheit zu tragen und zu verbreiten. Alles, was Sie tun müssen, um TB zu verbreiten, ist husten, niesen oder spucken. Durch alle diese Dinge verbreiten sie mikroskopisch kleine Tröpfchen, die Bakterien enthalten.
Die Ergebnisse können verheerend sein. Jemand, der mit TB infiziert ist – ob er es weiß oder nicht – kann die Krankheit auf 10 bis 15 Menschen übertragen, ohne es zu wissen. In einigen Fällen wird eine infizierte Person erst in den späteren Stadien Symptome von TB zeigen.
2. TB ist nicht auf die Dritte Welt beschränkt
Es ist wahr, dass heute die meisten Tuberkulose-Infektionen in der Dritten Welt auftreten. Das liegt daran, dass die meisten Kinder in den erste-Welt Ländern wie Kanada, Großbritannien, Deutschland und den Vereinigten Staaten leichten Zugang zu Impfstoffen und Medikamenten gegen Tuberkulose haben.
Allerdings wird geschätzt, dass etwa fünf Prozent (oder etwa eine von 20) Tuberkulose-Infektionen in Ländern der Ersten Welt erfolgt. Tatsächlich gab es im Jahr 2013 wieder etwa 10.000 Fälle von TB in den Vereinigten Staaten allein.
3. Sich prüfen zu lassen kann entscheidend sein
Um Tuberkulose zu überwinden, müssen Sie zunächst zugeben, dass Sie jemandem, der die Krankheit hat, ausgesetzt gewesen sein könnten. Es ist wichtig, bei Ihren engsten Vertrauten und jedem, mit dem Sie regelmäßig Kontakt haben, ein Auge für Symptome, wie langes und intensives Fieber, Schüttelfrost, Schwitzen, Schmerzen in der Brust, Müdigkeit und Gewichtsverlust zu haben.
Durch einen Test von medizinischen Fachleuten können Sie festzustellen, ob Sie betroffen sind. Der TB-Bluttest beinhaltet eine kleine Menge von Tuberkulin, die unter der Haut platziert wird, um zu sehen, ob es eine Reaktion hervorruft. Es ist ein einfacher und schmerzloser Test, und es könnte Ihr Leben retten.
4. Antibiotika könnten ein Problem darstellen
Heute verschreiben viele Ärzte in leichten Fällen der Grippe, Bronchitis, oder von Brust- und Naseninfektionen nur ungern Antibiotika. Das liegt daran, dass das übermäßige Verschreiben von Antibiotika zu einer erhöhten Resistenz gegen sie geführt hat – mit anderen Worten, sie wirken nicht so gut wie vorher.
Das Problem ist für die TB-Behandlung schwerwiegend. Im Jahr 2013 zeigte sich bei etwa einer halben Million Menschen, dass sie ernsthafte Resistenzen gegen Medikamente zur Behandlung von Tuberkulose entwickelt hatten. Es wird angenommen, dass die Übernutzung von Antibiotika eine Rolle in diesem beunruhigenden Trend gespielt hat.
5. Tuberkulose ist eine antikes gesundheitliches Problem
Obwohl vielen Geschichtsinteressierten bewusst ist, dass Tuberkulose im Europa und Nordamerika des 19. Jahrhundert große Probleme verursacht hat, ist vielen Menschen nicht bewusst, dass es TB eigentlich bereits seit Tausenden von Jahren gibt.
Tatsächlich haben die Archäologen entdeckt, dass Tuberkulose bereits die alten Ägypter vor über 6000 Jahre betraf – was bedeutet, dass die Pharaonen und ihre Familien vielleicht der Tuberkulose zum Opfer gefallen sind. Andere Beweise haben gezeigt, dass TB in einer etwas anderen Form bereits vor bis zu 20.000 Jahren in Afrika existiert haben könnte.
6. TB ist auch als “Schwindsucht” bekannt
Wenn Sie in Ihren Geschichtsbüchern über Tuberkulose gelesen haben, ist es wahrscheinlich, dass der Begriff “Schwindsucht” genannt wurde, und dafür gibt es einen einfachen Grund: Tuberkulosepatienten scheinen buchstäblich zu verkümmern, da sie von einem unsichtbaren Feind verbraucht werden.
Das Wort “Schwindsucht” kommt von dem Begriff “phthisis”, was Griechisch ist und “zu verkümmern” bedeutet. Diese Sprache wurde als erstes von den Griechen über 400 Jahre vor Christi Geburt verwendet.
7. Sanatorien waren Orte zur Behandlung von TB-Patienten
Haben Sie sich jemals gewundert, wie die Menschen im 19. Jahrhundert versuchten, Tuberkulosepatienten zu helfen? Bis in die 1880er und 1890er Jahre wussten Wissenschaftler und Ärzte so gut wie nichts über die Krankheit.
Mit wenig Wissenschaft im Rücken, stellte medizinisches Fachpersonal die Theorie auf, dass gute Luft, eine ausgewogene Ernährung, viel Ruhe und Sonne bei TB helfen würden. Sanatorien wurden in ruhigen Bereichen geschaffen, wo all diese Dinge zugänglich waren. Viele Menschen wurden mit der Hoffnung in diese Sanatorien geschickt, dass ein paar anständige Mahlzeiten und ordentlich frische Luft, eine tödliche Krankheit heilen würden. Leider lagen die meisten falsch.
8. Wichtige medizinische Geräte kamen von TB Ärzten
Haben Sie sich je gefragt, wo wir das Stethoskop herbekamen? Was ist mit Röntgenstrahlen? Lustigerweise kamen sie beide von Ärzten, die Tuberkulose behandelten. Das Stethoskop wurde im Jahre 1816 vom französischen Arzt Rene Laennec erfunden, der einen Weg suchte, die Funktion der Lunge und des Herzens zu hören.
Leider nahm TB Laennec das Leben, als er gerade 45 Jahre alt war. Etwa 80 Jahre später verwendete Wilhelm Röntgen die Röntgenstrahlen, die zu Diagnose-Zwecken dienten und die Entwicklung des Fernsehens einleiteten. Ein paar Jahre später gewann er für seine Entdeckung den Friedensnobelpreis.
