A doença de Parkinson – um distúrbio cerebral crônico e progressivo que causa perda de controle muscular – afeta quase um milhão de pessoas nos EUA. Essa doença resulta na morte e mau funcionamento das células nervosas do cérebro, muitas das quais produzem dopamina, uma substância química responsável pelo controle movimento e coordenação.
Embora sintomas como tremores, movimentos lentos e problemas de fala estejam entre os sintomas mais comuns de Parkinson, eles tendem a se apresentar apenas quando a doença progrediu. Para detectar a doença de Parkinson nos estágios iniciais de desenvolvimento, a seguir estão 12 sinais a serem observados.
1. Perda de olfato
Um olfato perdido ou prejudicado é considerado um dos primeiros sinais de alerta da doença de Parkinson. Medicamente referido como anosmia, o NHS indica que às vezes pode ocorrer até vários anos antes do desenvolvimento de outros sintomas.
As células produtoras de dopamina mencionadas anteriormente são responsáveis por transportar sinais entre o cérebro e os músculos e nervos. À medida que morrem, a Northwest Parkinson’s Foundation diz: “Mensagens como sinais de odor não passam”, prejudicando o sentido do olfato.
2. Problema de dormir
Embora seja comum alguém ter problemas para dormir de vez em quando, se ocorrer com mais frequência do que não, pode ser um sinal da doença de Parkinson. Chutar, gritar ou triturar os dentes enquanto adormece pode indicar uma condição chamada Rapid Eye Movement Behavior Transorder (RBD).
A RBD é particularmente preocupante porque, de acordo com a Fundação do Noroeste de Parkinson, aproximadamente 40 % daqueles com RBD acabam desenvolvendo a doença de Parkinson. A fonte acrescenta que outros distúrbios do sono, como síndrome das pernas inquietos e apneia do sono, também são indicadores iniciais comuns da doença de Parkinson, com muitas vezes com muitos anos de antecedência.
3. Constipação
À medida que a doença de Parkinson compromete o sistema nervoso do corpo, responsável pela função adequada da digestão e do intestino, a constipação é outro sinal de alerta precoce da doença.
O Reader’s Digest observa que, embora a constipação por si só seja bastante comum, se também for acompanhada de sintomas como “dificuldade em dormir e problemas para mover ou caminhar”, pode ser motivo de preocupação.
4. Rosto mascarado
No início, a doença de Parkinson pode afetar o movimento dos pequenos músculos da face. Isso pode afetar as expressões faciais de uma pessoa, muitas vezes deixando-a com um olhar muito sério ou olhar vazio no rosto.
A Northwest Parkinson’s Foundation diz: “É mais fácil reconhecer por uma lentidão para sorrir ou franzir a testa, ou olhar para longe”, juntamente com piscar menos frequente.
5. Transtornos do humor
Embora os médicos ainda não tenham entendido completamente a conexão entre os transtornos de humor e a doença de Parkinson, eles são um indicador precoce comum. Uma pessoa pode apresentar sintomas como depressão, retraimento social ou ansiedade aumentada em novas situações.
O Reader’s Digest observa que os pacientes de Parkinson “tendem a se sentir apáticos e geralmente desinteressados nas coisas de que costumavam gostar”, que são semelhantes aos sintomas de tristeza ou desamparo que muitas vezes sentem aqueles com depressão primária.
6. Tonturas e desmaios
Sentir-se tonto depois de se levantar pode acontecer de vez em quando, mas se for um problema persistente, pode ser um sinal da doença de Parkinson. De acordo com a National Parkinson Foundation, a hipotensão ortostática neurogênica sintomática (nOH) – quando a pressão sanguínea de uma pessoa cai repentinamente depois de se levantar – é bastante comum em pessoas com doença de Parkinson, afetando 15 a 50 por cento das pessoas.
A fonte diz que os médicos acreditam que isso ocorre porque o sistema nervoso pode não estar produzindo ou liberando norepinefrina suficiente, “uma substância química que ‘fala’ com sensores em seus vasos sanguíneos, dizendo-lhes para apertar ou contrair, o que aumenta sua pressão arterial e traz sangue de volta ao seu cérebro.” O fluxo sanguíneo insuficiente para o cérebro pode causar tonturas, vertigens e até desmaios.
7. Transpiração excessiva
Como a doença de Parkinson afeta cada vez mais o sistema nervoso do corpo, alterações na pele e nas glândulas sudoríparas podem se tornar aparentes. Por exemplo, algumas pessoas podem achar que suam incontrolavelmente sem motivo. As mulheres com este sintoma, que é clinicamente referido como hiperidrose, podem compará-lo com as ondas de calor experimentadas durante a menopausa.
Quando se trata de alterações cutâneas associadas à doença de Parkinson, as pessoas podem achar que sua pele fica oleosa, às vezes até no couro cabeludo, o que pode resultar em caspa.
8. Caligrafia pequena
A caligrafia alterada pode parecer um sintoma estranho, mas é um indicador confiável da doença de Parkinson. “Professores com Parkinson notarão alunos reclamando que não conseguem ler a caligrafia quando escrevem no quadro-negro”, diz Deborah Hall, MD, neurologista do Rush University Medical Center em Chicago, que falou ao Reader’s Digest sobre a doença.
A Fundação de Parkinson aconselha as pessoas a procurar caligrafia pequena. Os pacientes que estão começando a sentir os sintomas desta doença perceberão que sua escrita ficou muito menor e muito mais próxima. É importante observar que uma caligrafia menor é normal com a idade, especialmente quando nossas articulações ficam rígidas e nossa visão se esgota, por isso é melhor levar esse sintoma em consideração junto com os outros desta lista.
9. Tremores ou tremores
Há muitos casos em que um pequeno tremor nas mãos é normal. Pode acontecer após o exercício, como sintoma de medicação ou após uma lesão. O que não é normal é um tremor perceptível em qualquer um dos dedos, polegares, mãos ou até mesmo no queixo enquanto estão em repouso.
O Reader’s Digest aponta que cerca de 70% das pessoas que sofrem de Parkinson experimentam tremores enquanto estão descansando. Esses tremores se tornam mais proeminentes quando suas emoções são intensificadas, como durante o estresse ou excitação. Não surpreendentemente, os tremores são geralmente o sintoma mais perceptível e amplamente reconhecido da doença de Parkinson e, na maioria das vezes, eles não aparecem até que a doença já tenha progredido. Muitas pessoas observam que os outros sintomas desta lista aparecem antes do início de qualquer um dos tremores, portanto, fique atento a perda de olfato, sono ou qualquer distúrbio de humor.
10. Má postura
A má postura é algo de que muitas pessoas sofrem, especialmente aqueles de nós que trabalham em uma mesa o dia todo. É também um sintoma e sinal de alerta precoce da doença de Parkinson. A Healthline observa que não é algo que acontecerá da noite para o dia. Em muitos casos, ocorrerá lentamente no início, até que se torne visivelmente pior.
A fonte também aponta que essa postura curvada geralmente se deve ao fato de que alguém com Parkinson está começando a perder o controle sobre sua coordenação e equilíbrio. Alguém que tenha as costas curvadas devido a uma lesão ou apenas um dia sentado mal conseguirá endireitar as costas, enquanto alguém que sofre do mal de Parkinson não conseguirá.
11. Mudanças de voz
Este sinal de alerta muitas vezes anda de mãos dadas com o “rosto mascarado”. A doença de Parkinson geralmente tem a capacidade de desacelerar tudo no corpo, não apenas fisicamente no sentido de dificultar os movimentos, mas também em termos de voz do paciente. As pessoas que sofrem da doença de Parkinson geralmente começam a falar mais devagar e desenvolvem uma fala arrastada. Essas mudanças não se tornam muito proeminentes até os estágios posteriores da doença.
De acordo com a Healthline, a fala de uma pessoa pode parecer boa no começo. Eles ainda vão falar claramente, mas podem começar a falar muito mais suavemente.
12. Músculos rígidos
Todos nós ficamos um pouco rígidos com a idade ou logo pela manhã, mas quando se trata da doença de Parkinson, a rigidez é visivelmente pior e não parece melhorar com o passar do dia. Isso torna as tarefas mundanas, como se vestir, escovar os dentes e cortar alimentos, extremamente dolorosas e difíceis. Essa rigidez é resultado do “deficiência dos neurônios que controlam o movimento”, diz Healthline. Uma pessoa que está desenvolvendo Parkinson começará a ter movimentos mais espasmódicos e descoordenados.
A National Parkinson Foundation adverte os leitores a ficarem atentos a sinais como não ser capaz de balançar os braços enquanto caminha ou sentir que seus pés estão “grudados no chão” ou ouvir outras pessoas quando comentam sobre sua postura rígida.
