La osteoartritis es una enfermedad articular degenerativa que afecta a más de 20 millones de personas en toda América.
Si ha sido diagnosticado con osteoartritis, puede haberla confundido con otras formas comunes de artritis, como la artritis reumatoide, pero ambas enfermedades son bastante diferentes en cuanto a su origen. La dolorosa inflamación asociada con la osteoartritis puede afectar gravemente su estado de ánimo, su rango de movimiento, sus niveles de energía y hasta su calidad de vida. Sin embargo, la enfermedad es controlable una vez que comienza a entender las ideas equivocadas. Con el fin de ayudarle a aumentar su conciencia con respecto a la osteoartritis, aquí le presentamos quince comunes preguntas frecuentes…
1. ¿Qué es la osteoartritis?
La osteoartritis es la forma más común de artritis y de “desgaste”, la cual se refiere a la forma en que la enfermedad descompone gradualmente el cartílago, o las cubiertas protectoras de los extremos de nuestros huesos, las cuales permiten el movimiento libre, fluido y sin dolor de nuestras articulaciones. Con la osteoartritis, los cartílagos se desgastan, se pueden formar espolones de huesos y las articulaciones se rozan contra las otras, lo que causa dolor, inflamación, rigidez y un movimiento insoportable.
2. ¿Cuántas personas están afectadas por la osteoartritis en los Estados Unidos?
La osteoartritis es la artritis más común en Norteamérica. Esta enfermedad degenerativa impacta a casi 27 millones de personas en los Estados Unidos. La osteoartritis es más común en mujeres desde la mediana edad hasta la vejez. Sin embargo, los hombres desde la edad media hasta la vejez también están en riesgo de desarrollar osteoartritis debido al aumento de peso, edad y después de una lesión.
3. ¿Cuál es la diferencia entre la artritis reumatoide y la osteoartritis?
Existe cierta confusión entre la artritis reumatoide y la artrosis debido al simple hecho de que ambas atacan las articulaciones. Sin embargo, la causa y el tratamiento de ambas difieren de estas maneras:
La artritis reumatoide es una enfermedad autoinmune, lo que significa que el sistema inmune ataca las articulaciones, lo que provoca inflamación, dolor y rigidez. La artritis reumatoide generalmente afecta las manos, las muñecas y los pies. Generalmente, un médico le recetará medicamentos para suprimir la respuesta inmune y facilitar el dolor de los ataques articulares.
La osteoartritis es una enfermedad articular degenerativa que desgasta el cartílago, o el sistema de amortiguación alrededor de una articulación sana, lo que hace que se desarrollen espolones óseos y exista un roce cuando se frotan una contra la otra y esto hace que el movimiento sea doloroso, rígido y cause inflamación. La osteoartritis aparece normalmente en las articulaciones de carga como son las rodillas, las caderas, los dedos, las manos, el cuello, la espalda baja y los tobillos.
4. ¿Qué causa la osteoartritis?
Mientras que ninguna causa es conocida, la osteoartritis puede resultar en aquellas personas obesas, que han sufrido una lesión articular, en aquellos que estén expuestos a trabajos con esfuerzo repetitivo, en personas con factores hereditarios y finalmente en individuos de edad avanzada.
5. ¿Qué me pone en riesgo de padecer osteoartritis?
Los siguientes factores son comunes en los pacientes de osteoartritis:
-Herencia — si tiene defectos articulares de nacimiento o hay enfermedades articulares comunes en su familia
-Obesidad — tener exceso de peso añade tensión a las articulaciones y puede desencadenar lesiones, daño del cartílago y eventualmente osteoartritis
-Lesiones — una lesión traumática o lesiones por estrés repetitivo que causen daño en el ligamento o articulación, pueden eventualmente llevar a la osteoartritis.
-Género – las mujeres son más propensas a la osteoartritis en comparación con los hombres
-La debilidad muscular alrededor de una articulación lo puede poner en riesgo de una lesión y eventualmente, de la osteoartritis
-Problemas de la columna vertebral, como la escoliosis o las curvaturas de la columna vertebral
-Edad avanzada — la osteoartritis ataca comúnmente a personas desde la mediana edad hasta la tercera edad
6. ¿Cuáles son los síntomas de la osteoartritis?
Como una enfermedad degenerativa, la osteoartritis se desarrolla gradualmente con el tiempo, lo que significa que puede solo experimentar síntomas moderados al principio, pero eventualmente la enfermedad causará inflamación severa, dolor y rigidez que afectará su calidad de vida de estas maneras:
-“Rigidez matinal”, la cual ocurre generalmente al despertar o después de períodos prolongados de inactividad
-Dolor causado por el roce de las articulaciones
-Inflamación debido a los espolones óseos y el frotamiento doloroso de las articulaciones
-Movimiento difícil y doloroso (es decir, caminar, agacharse, levantarse, subir escaleras y ponerse de pie)
7. ¿Cómo se diagnostica la osteoartritis?
Para hacer un diagnóstico apropiado de la osteoartritis, el médico examina la historia clínica y realiza un examen físico que puede incluir radiografías, resonancias magnéticas y exámenes de sangre. Si se sospecha que padece osteoartritis, el paciente se referirá a un reumatólogo (un profesional de la salud que se especializa en la salud de las articulaciones).
8. ¿Cuáles son algunos tratamientos comunes de la osteoartritis?
Los tratamientos de la osteoartritis varían según los siguientes factores:
-Edad
-Historia familiar
-Estado general de salud
-Gravedad de la lesión
-Y agudeza de la artritis (o etapa en la que se encuentre)
Como resultado, su programa de tratamiento para la osteoartritis podría incluir uno o más de estos tratamientos:
-Analgésicos de venta libre (es decir, acetaminofén)
-Dispositivos asistenciales (es decir, bastón, caminador o muletas)
-Compresas frío/calor
-Ejercicio, dieta para el control del peso
-Medicación prescrita
-Cirugía (en casos severos)
9. ¿Qué cambios de estilo de vida recomiendan para aliviar el dolor de la osteoartritis?
-Pérdida de peso: una dieta saludable y un programa de ejercicios de bajo impacto pueden ayudarle a perder y a mantener un peso saludable para reducir el estrés en las articulaciones.
-Descanso y relajación: ayudarán a aliviar el dolor articular, así como la depresión y la desesperanza que puede venir con una pérdida en la calidad de vida. El yoga suave y la respiración, los masajes, la meditación con imágenes guiadas pueden recomendarse por su médico para relajar el cuerpo y la mente.
10. ¿Cuáles son algunos de los tratamientos prescritos más comunes para la osteoartritis?
Para tratar el dolor de la osteoartritis, un médico típicamente le recetará medicamentos para aliviar el dolor y la inflamación en las articulaciones tales como:
-Medicamentos antiinflamatorios (no esteroides, AINE) en nombres comunes conocidos como ibuprofeno (Advil o Motrin) o naproxeno sódico (es decir, Aleve). Además, los parches o medicamentos AINES orales prescritos también son comunes si las versiones sin receta no alivian el dolor.
-Analgésicos — como el acetaminofén (por ejemplo, Tylenol, otros) que pueden ayudar en el alivio del dolor.
-Geles tópicos, pomadas, cremas y aerosoles para reducir la hinchazón en las articulaciones.
-Inhibidores de COX-2 para controlar el dolor cuando los AINEs causan malestar estomacal severo y riesgo de úlceras estomacales y hemorragias.
-Tramadol — una tableta oral prescrita que proporciona alivio a corto plazo de los brotes de dolor agudo.
-Analgésicos recetados — como la codeína y el propoxifeno (Darvon).
-Antidepresivos — para aliviar la depresión asociada con dolor crónico.
11. ¿Qué cirugías son comúnmente recomendadas para la osteoartritis?
Las siguientes dos cirugías normalmente solo se recomiendan en casos de osteoartritis severa:
-La artroplastia elimina una porción del hueso, al realinear la articulación con el fin de reemplazar o restaurar una articulación severamente dañada y mejorar la movilidad y la calidad de vida.
-La reparación y la regeneración del cartílago reemplaza el cartílago dañado para aquellas personas con defectos graves y dolorosos en estos.
12. ¿Cuándo debo considerar la cirugía?
Un médico generalmente solo recurrirá a la cirugía si todos los otros tratamientos para la osteoartritis fallan y un individuo está prácticamente deshabilitado y sufre de un dolor severo debido a la pérdida del rango de moción de las articulaciones. Una vez más, la cirugía dependerá de la edad del paciente, de su nivel de actividad, de su historia familiar y de cuál sea la articulación afectada.
13. ¿Existen terapias complementarias o alternativas para la osteoartritis?
La terapias alternativas tales como la manipulación quiropráctica, la acupuntura, los masajes, el yoga suave, o los remedios herbales pueden proporcionar alivio del dolor en una articulación dañada significativamente, pero las terapias alternativas pueden usarse en conjunto con los tratamientos recetados por su médico.
14. ¿Puedo hacer ejercicio para mejorar mi flexibilidad en las articulaciones, mi fuerza y mi acondicionamiento físico con el fin de aliviar mi dolor?
Sí, el ejercicio suave puede ayudar a manejar el dolor de la osteoartritis y aumentar la gama de movimiento articular, la flexibilidad y la fuerza. También promoverá una actitud positiva y tendrá más energía. Solo asegúrese con su doctor o terapeuta sobre qué ejercicios debe practicar.
15. ¿Qué puedo hacer para prevenir la osteoartritis?
Incluso si es propenso a la osteoartritis debido a la herencia, a las lesiones, al género o la edad, puede poner de su parte proactivamente para prevenir la aparición mediante los siguientes pasos:
-Consumir una dieta sana y equilibrada
-Mantener un peso saludable
-Hacer ejercicio con regularidad
-Tener un sueño adecuado